中國人很看重友誼，今天就來講講左伯桃和羊角哀生死之交的故事。

兩千年前，甘肅有個叫左伯桃的人。有一天，左伯桃想，人應當為國家做一番事業。於是他收拾下行李，要到楚國！

楚國在現在的河南一帶地方。從甘肅走到楚國，路途遙遠，左伯桃天不亮就起身，一直走到星星出來才休息。

就這樣左伯桃走了好幾個月，這時候已經是冬天了。有一次左伯桃走了一天，又餓又累，他看到一戶人家。這戶人家院子外邊圍著籬笆，十分清靜，左伯桃就走到這個小院子跟前。

到了院子跟前，左伯桃把院門推開，剛一進去，就聽見有人在屋裡讀書的聲音。左伯桃也是愛讀書的人，就站在院子裏靜靜地聽著。

過了一會兒，讀書人推門出來，看到了院子裏的左伯桃就問：“你是誰呀？為什麼站在這兒啊？”

左伯桃向他行禮道：“我叫左伯桃，是從積石山來的，要到楚國去。路過這兒，天色晚了沒找到店房，想在你這兒借住一宿可以嗎？”

“可以，快請到屋裡來吧！”

左伯桃進屋一瞧，屋裡只有一張床，床上好些書，一看就是個窮苦的讀書人。

這個人把左伯桃請進了屋子，把火生起來，對左伯桃說：“你快把濕衣服脫下來烤烤吧！”

左伯桃一邊兒烤衣服一邊兒問：請問您尊姓大名？”

“我姓羊名叫角哀，父母早就去世了，家裡只有我一個人。白天我在田裡幹活兒，晚上就讀點兒書。今天能够同你見面，我非常高興，可惜我家裡太窮，不能很好地招待你。”

左伯桃說：“哪裡哪裡，我這麼晚來打攪你，心裡真是很不安，我真的很感謝你啊！”

接著兩個人就談起讀書，越談越投機。第二天早晨，左伯桃要走。出門一看，大雪還在下。

羊角哀說：“天還在下雪，你等雪停了再走吧！”

“那只好麻煩你了。”

沒想到一連三天雪也沒停，兩個人覺得很合得來，就結為了兄弟。左伯桃為哥哥，羊角哀為弟弟。

這一天，雪過天晴，左伯桃要走了。他對羊角哀說：“兄弟你的學問這麼好，不為國家辦事，太可惜了。要不要跟愚兄一塊兒出去做一番事業？”

羊角哀想了想說：“好啊，大哥，過去我沒有機會，現在跟你在一起，可以互相照顧。哥哥既然願意，小弟就跟大哥去。”

左伯桃很高興，兩個人就打點了行李出發了。

沒想到，又下起雪來，倆人只好找了個客店住下。

可是雪一連下了好幾天，他們的路費都花光了。老呆在這兒也不是事兒。他們只好冒著風雪繼續往前走。走啊走，他們四周都是山，荒凉極了。忽然聽見有人在叫他們：“喂，你們倆要上哪兒去呀？”

他們回頭一看，是比特打柴的老樵夫。

“哦，老大爺，我們要到楚國去。”

“楚國在南邊兒，那可遠啦。這一片都是荒山野嶺，幾百裏地一個人家也沒有，你們可別再往前走啦。

左伯桃對羊角哀說：“兄弟，你說這該怎麼辦呢？”

“大哥，咱們下决心要出來幹一番事業，現在要是再返回去，這不是半途而廢了嗎？”

“是啊，我也是這麼想的。那，咱們就繼續往前走。”

那位老樵夫看他們執意要往前走，勸也勸不住，搖搖頭走了。

左伯桃和羊角哀又走了一天，雪下得更大了，弟兄倆連個住的地方也沒有。到了夜裡，他們靠著一棵大樹休息。左伯桃歲數大了，連凍帶累病倒了。

第二天雪下得更大了。羊角哀扶起大哥就要走。

左伯桃說：“兄弟呀，咱們帶的乾糧不多，衣服又單薄，要是兩個人一起走，一定都得凍死啊。要是一個人的話，這點兒糧食還勉强够吃，不至於餓死。我實在走不動了，你自己走吧！你一定要走到楚國去！”

“哎呀，哥哥，您說的這是什麼話呀？咱們是結拜的弟兄，我哪能把哥哥丟下不管呢？哥哥走不動，我背著走”。

羊角哀說著就要去背左伯桃。

“不，不要背我！”

“那我扶著你。”

羊角哀不管哥哥同不同意，硬是攙著他就走。走了不到十裡路，風更大，雪也更大了。

左伯桃實在走不動了，他拉著羊角哀的手說：“好兄弟，你看路旁有棵老桑樹，樹幹都空了，咱們在裡邊兒避避雪吧。”

“好，我扶著你。”

“你別扶我了，去找點樹枝子，咱們點上火烤烤吧！”

“好，我去，你等著。”說著，羊角哀就走了。

可等他找到樹枝子回來一看，左伯桃把衣服脫光了，整整齊齊地放在一邊兒，自己光著身子在地上躺著呢。

羊角哀嚇呆了：“大哥，你這是怎麼啦。”他趕緊放下樹枝子，把衣裳拿起來往左伯桃身上披。

左伯桃說什麼也不穿，他說：“兄弟呀，我沒有別的辦法，只能這樣做了。趕緊穿上我的衣服，往前走吧。哥哥我不行了，別因為我耽誤了你呀！”

“大哥，咱們結拜的時候說過，要同生死，共患難。現在我怎麼能丟下您不管呢？”

“不，不是你丟下我不管。你想想，咱們倆要是都凍死，那有什麼好處呢？”

“那我脫下衣服來，你穿上往前面走吧。”

“不，兄弟，我身體不好，你正是年輕力壯的時候，你將來一定能做出一番事業來。你快穿上走吧！”

“大哥，兄弟絕不能做出這種不道德的事情來。”說著羊角哀他哭了。

左伯桃很著急：“好兄弟你聽我說。因為你的學問好，我才勸你外出到楚國去，我不能連累你呀。你要是不肯自己走，我就跳到山澗裏去好了。”

說著，左伯桃站起來就要往山澗那兒走，羊角哀趕緊把他拉住，想把衣服給他穿上。

可是左伯桃身子一晃，“咕嘎”一聲就倒在地上了，張了張嘴，說不出話來了。左伯桃看著羊角哀，把手往南一指，意思是說：“快走吧，別管我啦。”

羊角哀還想把哥哥扶起來，可是仔細一看，左伯桃已經死了。

羊角哀就把左伯桃的屍體埋在老桑樹的樹洞裏了。他遵照哥哥的意思，背著乾糧，穿上哥哥留下的衣服，向前走去。

後來羊角哀歷盡千辛萬苦，總算走到了楚國。因為他有才能，為楚國百姓做了不少事，深受楚國人的尊敬。

可他總是懷念著左伯桃，他常把左伯桃捨己為人的美德說給別人聽。從那以後，左伯桃、羊角哀的故事，一直流傳了下來，被後人稱頌。