1949年初，中國人民解放軍在三大戰役；遼沈戰役、淮海戰役、平津戰役大獲全勝。三大戰役後，國民黨政權在長江以北的力量全線崩潰，渡江作戰、解放國民黨首都南京指日可待，全國處於革命勝利的前夜。

為挽回敗局，依託長江以南半壁江山，重整軍力，伺機反撲，蔣介石决定再打“和平談判”牌。1949年元旦，他發表了“求和”文告，提出要以保留國民政府現行憲法、法統及國軍等五項內容作為和談條件。1月21日，蔣介石宣佈下野，由李宗仁代理總統職務。李宗仁代理總統職務後，設法開始與中共談判停戰。而為减少戰爭對人民的傷害，爭取人民解放軍和平渡江，中共也同意在北平舉行和平談判。

4月1日，在張治中的率領下南京和談代表團19人由南京飛抵北平南苑機場。張治中等人抵達北平時卻遭冷遇，機場只有幾比特負責事務工作的較低級別官員接機。當天及之後，北平報紙、廣播仍連篇累牘用激烈語言痛駡南京國民黨反動派。此種情形，使蔣介石進一步印證了自己的判斷。他在日記中寫道：“南京求和代表團已到北平，未開談判而已受其輕傷與污辱，殊為文白危也。然而彼始終以共匪為可與，而不信餘之警告及反對其充任代表之衷言，惟之聽之。”

早在1月14日中共就發表了關於時局的聲明，提出了和平談判的八項條件，得到了全國人民的熱烈擁護。

這八項條件是：1、懲辦戰爭罪犯；2、廢除偽憲法；3、廢除偽法統；4、依據民主原則改編一切反動軍隊；5、沒收官僚資本；6、改革土地制度；7、廢除賣國條約；8、在南京成立民主聯合政府，接收南京國民黨反動政府及其所屬各級政府的一切權利。

聲明中說：上述各項條件反映了全國人民的公意，只有在上述各項條件之下所建立的和平，才是真正的民主的和平。如果南京國民黨反動政府中的人們，願意實現真正的民主的和平，而不是虛偽的反動的和平，那麼，他們就應當放弃其反動的條件，承認中共提出的八個條件……否則，就證明他們的所謂和平，不過是一個騙局。

對於和平談判的八項條件，坐鎮溪口的蔣介石提出兩條對策：其一和談必須先訂停戰協定；其二共軍何日渡江，則和談何日止，其破壞責任應由共軍負之。

而李宗仁則企圖通過談判達到“劃江而治”、建立“南北朝”的目的。

從4月1日至20日，以周恩來為首的中共代表團同以張治中為首的南京和談代表團，進行了長達半個月談判，擬定了國內和平協定。中共代表團堅持其應當堅持的，忍讓其所能忍讓的，既掌握了原則，也作了必要的讓步，製定了《國內和平協定（草案）》。

為了使談判獲得進展，在不損害人民利益、不影響解放全中國的前提下，中共再一次做了最大的讓步，根據南京和談代表團提出的40多條意見接受修改了20多處，最終製定了《國內和平協定（最後修正案）》，共8條24款，限5日內接受，並聲稱革命军須在協定簽字後3日內渡江。

《國內和平協定（最後修正案）》送抵南京後，桂系指責黃紹竑賣國，白崇禧怒氣衝衝地對黃紹竑說：“虧難你，像這樣的條件也帶得回來！”張群帶著《協定》去溪口向蔣介石請示。蔣介石閱罷拍桌大罵：“文白無能，喪權辱國！”

李宗仁、白崇禧分別作為政府最高代言人和桂系軍事實力人物，他們與蔣介石不同，確有謀和誠意，但絕非準備投降，而是希望通過和談，與中共實現“劃江而治”，並取蔣而代之。如果出現這種情況，中國歷史空間中的另一個南北朝分裂局面豈不是要重現？

出於這樣的目的與想法，李宗仁、白崇禧不敢也不願接受《國內和平協定（最後修正案）》。在李宗仁、白崇禧看來，與其向中共“投降”，還不如同蔣介石妥協，這樣就造成了國民黨內部的暫時“三方統一”。在請求中共寬限過江無望之後，4月19日，南京發表廣播，表示對和平協定未能全部同意，共軍渡江難以接受，協定比“八項和平條件”更苛刻。於是，20日深夜，李宗仁、何應欽複電張治中並各代表，拒絕接受《國內和平協定（最後修正案）》。國共北平和談正式宣告破裂。

為什麼蔣介石不同意在和平協定上簽字？

首先，蔣介石壓根就沒想簽字，他以談判拖延時間，妄圖劃江而治，將中國一分為二，這是和談破裂的主觀原因。

其次，蔣介石所提出的“和平”是停戰可以，但不得有害於四大家族和買辦地主階級的利益。中共方面堅持蔣介石要負戰爭責任並受懲罰，四大家族財產亦須沒收，且不論談判成功與否，革命军均必須渡江進駐南方，這是蔣介石萬萬不可能接受的條件。

第三，蔣介石也不願意看到桂系李宗仁、白崇禧等人與中共簽訂和平協定。蔣介石對李宗仁的落魄惱恨的神態，有一種幸災樂禍之感，稱李“惱羞成怒、積恨成仇之色，充分表現於其面目之間。其傲慢仇恨憎惡，而又不敢發洩之隱情苦狀，似又不可言喻者”。

和平談判破裂第二天，革命军開始橫渡長江，解放全中國！