說到甘肅這個地方，許多人可能都想不起有什麼企業家，不過其實潘石屹就是甘肅人。因為妻子張欣持有美國國籍，並且在美國購置了大量的房產跟不動產，在很多人眼中，潘石屹也成為了美國人。不過現時潘石屹依然是中國國籍，所以潘石屹依然可以說是甘肅首富。

潘石屹一年在北京可以收租十幾億，算是北京最大的包租公之一。20年之前，潘石屹看著李嘉誠在北京開發了東方廣場，他頗為羡慕。不過如今潘石屹在北京的租金收入已經不輸給李嘉誠了。

潘石屹這個甘肅首富，最應該感謝的就是山西人，特別是山西那些煤老闆。當年潘石屹在北京開發辦公大樓，有一個山西煤老闆一口氣買下了一棟樓，從此引起了潘石屹的關注。潘石屹後來直接把銷售總部設立在山西，凡是煤老闆到北京買樓，潘石屹包機票包住宿還包吃飯。

甚至潘石屹還組織了很多財富論壇，專門要求這些煤老闆參加，潘石屹也不停宣講自己的人生經歷，儼然成為了這些山西煤老闆的人生導師了。當時傳聞只要一次性買滿5千萬，就可以跟潘石屹一起吃飯喝酒。不過在山西煤老闆時代過去之後，潘石屹才開始轉型，從散賣模式轉為物業自持，這才有了今天的超級包租公。

其實許多人不知道，潘石屹的童年其實非常悲慘。潘石屹很小的時候，父親就曾經被批鬥過，母親則是一直癱瘓在家裡。小時候因為家裡太窮，沒錢吃飯，潘石屹的兩個妹妹被賣掉，換成了糧食，以養活潘石屹這個獨子。

不過父親一直堅持，不管家裡多窮，都要讓潘石屹好好上學。後來在高考的時候，潘石屹遭遇了車禍，結果只考上了石油管道學院。不過畢業之後，潘石屹總算是獲得了分配，到了河北廊坊的石油部管道局經濟改革研究室工作，當時薪水是101元。

在很多人眼中，這是一份非常不錯的工作，不過潘石屹卻不以為然。潘石屹認為工作太枯燥了，而且都是一眼就可以望到頭的。潘石屹雖然已經在組織成為了紅人，受到了領導的重視，但是潘石屹依然想著離開。

1987年的時候，24歲的潘石屹終於忍不住了，他帶著僅有的80元南下廣州了。當時組織很多人都笑潘石屹，不過有一個老頭卻非常支持潘石屹，還說自己决定的事情就堅持下去，即使以後去要飯，也千萬不要回頭。

潘石屹先是到了廣州，不過很快他又去了深圳，因為沒有邊防證，所以潘石屹花了50元找黃牛，到了深圳之後潘石屹全身只剩下10元了。潘石屹沒有辦法，只能去工地搬磚，工作雖然辛苦，但是一天的薪水有10元。

不過這個時候潘石屹又不滿足了。潘石屹於是跑到了海南淘金。潘石屹最初是在一家磚廠打工，後來潘石屹承包了這個工廠，並且囙此認識了馮侖等人。後來潘石屹的工廠倒閉，於是潘石屹就加入了馮侖等人的公司，幾個年輕人貸款了幾千萬在海南發展房地產。他們的第一桶金是通過投資8棟別墅賺來的。

海南建省之後，房價從最初的1000多元迅速漲到了最高的7000多元一平方米，那個時候北京二環裡面最號的地段也才3000元一平方米。潘石屹跟馮侖等人幾年就賺了幾個億。有一天潘石屹看到了一份檔案，上面寫著北京的人均住房才幾平方米，而海南的人均住房已經幾十平方米了。

潘石屹已經意識到危險，於是海南地產泡沫破裂之前，潘石屹跟馮侖、易小迪、王功權等人已經回到了北京，並且一起成立了萬通地產。不過因為股全相當，他們很快就鬧翻了。馮侖希望多元化發展，潘石屹則希望聚焦在房地產，兩個人一見面就吵架。

這個時候潘石屹認識了從美國海歸的張欣，兩個人一起創辦了SOHO中國，獲得了巨大的成功。其實拋開很多事情不說，潘石屹的個人創業史還是非常傳奇的。潘石屹不僅僅精明，而且他膽子非常大，而且是一個執行力非常强的人。