西元1353年，彭大的兒子彭旱住自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，這些人待在濠州，半年未出城，郭子興也是毫無鬥志，見狀，朱元璋深感痛心，决定離開濠州，帶著自己的“淮西二十四將”，南下經略定遠。

到定遠後，朱元璋才發現自己空有才華，卻無處施展，原因很簡單，當時濠州大亂，定遠百姓為了安寧，也抱成團，年輕青壯，要麼去參加團練，要麼去投奔元軍，根本無兵可招，於是，在新收的小弟李善長的建議下，朱元璋决定先收攏有3000兵馬，卻缺糧的“民兵組織”驢牌寨。

朱元璋的計謀很簡單，自己帶數十人去給驢牌寨送糧，將奇兵藏在糧草隊，伺機控制驢牌寨的老大，果不其然，驢牌寨老大在得到糧草後，親自查看，不防糧草隊中，突然沖出一黑大漢，將驢牌寨老大制服，挾持著驢牌寨老大便出了山寨。

出城後，又“借”驢牌寨老大的權杖，將驢牌寨軍民全部騙下山，把驢牌寨一把火給燒了，驢牌寨軍民失去棲身之地，只能投降朱元璋，這是朱元璋在離開濠州後，收攏的第一支軍隊，而這個黑大漢，最早追隨朱元璋的大將之一的花雲。

奪取驢牌寨後，花雲又跟著朱元璋招降秦把頭，攻破定遠橫澗山，使得朱元璋在定遠兵強馬壯，攻打滁州時，花雲第一個渡江，在攻克太平後，花雲因為軍功，升任禁軍總管，此後，花雲又先後攻佔鎮江、丹陽、丹徒、金壇等地，朱元璋在太平開府時，提拔花雲為樞密院院判，可見朱元璋對花雲有多看重。

然而，瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，1360年，陳友諒進犯當塗，聽聞這個消息，花雲便做好死守當塗的準備，原因很簡單，當塗是南京屏障，如果當塗遺失，南京便有危險，而此時的朱元璋，正在又遠在揚子江江左。

花雲當機立斷，率不到3000兵馬，抵禦陳友諒大軍，僅僅一上午，花雲兵馬便死傷近千，僅僅3日，陳友諒便攻破城防，花雲寡不敵眾，被陳友諒抓捕。

被俘後的花雲，對陳友諒是破口大駡，還趁機掙脫捆綁他的繩子，奪下看守者的刀，連殺五六人，但可惜雙拳難敵死後，陳友諒兵丁一擁而上，將花雲捆綁在柱子上，亂箭射死，死時年僅39歲。

那麼花雲死後，妻兒過的如何呢？

花雲的妻子郜氏，也是一比特剛烈的女子，在花雲與陳友諒大戰之時，郜氏便祭祀祖廟，祭拜完後，哭著對侍女孫氏說：“我丈夫必定戰死，為了道義，我也不願意一個人活。”，說罷，將年僅3歲的兒子推給孫氏，讓孫氏帶著花雲唯一血脈逃走。

花雲死後，郜氏便投水而死，而孫氏，則帶著花雲的兒子，趁亂逃走，一年之後，在輾轉找到朱元璋，朱元璋見到花雲兒子，也是悲從中來，給花雲的兒子賜名花煒，收撫遺孤，15年後，花煒在父親戰死的地方，擔任知府。

不得不說，朱元璋能在亂世奪取天下，絕非偶然，有無數像花雲這樣不畏生死，忠心耿耿的屬下，朱元璋不能一統天下，才是老天無眼。