燕雲十六州，是以幽州（今北京）和雲州（今大同）為中心的十六個州，主要位於河北山西北部一帶。從五代開始，燕雲十六州就被遼國佔據，成為了遼國經濟、文化最發達的地區。北宋建立後，幾次想奪取燕雲地區，但都以失敗告終。人們往往站在北宋的角度來思考問題，認為燕雲十六州未能“收復”是一個重大遺憾。然而，當我們以遼國的角度去思考問題時，卻又是另外一個天地了。

一，燕雲十六州，遊牧和農耕文明的過渡地帶

燕雲地區，在中國的版圖上非常特殊。這裡處於遊牧民族和農耕民族的過渡地區，幾千年來，兩大民族對此地的爭奪就不斷出現。在上古時期，這裡生活的民族為鬼方、北狄等。3500年前，原本生活在遼河流域的商族從這裡進入了中原，並取代夏朝，建立了商朝。3000年前，西周又取代了商，一部分商族遺民退回東北，建立了孤竹、朝鮮等國。為了防止商族再次南下，周分封召公於薊，建立了燕國。

之後的3000年中，燕雲地區不斷上演類似的故事。從秦朝到魏晋，燕雲地區一直就是中原王朝的抵禦遊牧民族南下的據點，但是燕山長城卻未能阻礙遊牧民族的南下。魏晋時期，從東北興起的鮮卑族開始湧入燕雲地區，最終佔據了此地，建立了燕、代等國家。後來，北魏統一了北方，而北魏的首都最初就位於平城，也就是雲州，現在為大同。

北魏入主中原後，很快就全面漢化，鮮卑族幾乎和漢族無異了。這時候，北魏也將燕雲地區作為抵禦柔然南下的據點，設定了六個軍事重鎮，史稱“六鎮”。六鎮的鮮卑武將並未享受到漢化帶來的好處，最終六鎮又爆發了起義，葬送了北魏王朝，而六鎮的將領們又建立了高氏、宇文兩大王朝。他們在北朝後期繼續漢化，最終使鮮卑族融入了漢族之中，為隋唐的大一統奠定了基礎。

北魏六鎮

隋唐時期，突厥、契丹强盛，燕雲地區的軍事地位進一步提高。為了鞏固北方邊防，隋朝修建了南北運河。唐朝時期，在燕雲地區設定了三大節度使。最後的故事大家都已經知道：三鎮節度使安祿山發起了“安史之亂”，唐朝由盛轉衰。“安史之亂”平定後，三鎮並未被撤銷，而是繼續作為藩鎮保留，史稱“河北三鎮”。河北三鎮割據一方，不聽中央號令，儼然是一個小王國，而五代時期的諸多軍閥也是出自於河北三鎮，如後晉石敬瑭、後漢劉知遠等。

在五代時期，契丹族强大起來，建立了遼國。遼國趁中原內亂，佔據了燕雲十六州中的大部分地區，後來石敬瑭又將五個州割讓給了遼國，也就是形成了“燕雲十六州”。北宋文人提出收復“燕雲十六州”，是站在漢族的身份上說的，而不是王朝的角度。

二，燕雲十六州改變了遼國

宋朝之前的中國民族鬥爭，有一個非常有意思的現象。北方的遊牧政權基本不會學習中原的政治制度，他們的首領自稱為“單于”“大汗”，不會稱皇帝。但是他們一旦入主中原，就會馬上全面漢化，將自己變成了農耕民族，並且又和塞外的遊牧民族對抗。北魏就是一個十分鮮明的例子，北魏北伐的對象是柔然、契丹，這些就是停留在塞外的鮮卑後裔。

如果繼續按照這個模式發展下去，那中原的農耕民族和塞外的遊牧民族永遠處於對抗狀態，無法實現在一個國家、一個體系在和平發展，那麼中國的疆域也很可能局限於長城之南。不過，燕雲十六州改變了這種局面。

遼國五京

遼國佔據了燕雲十六州之後，對遼國的社會造成了深遠的影響。首先，契丹族並未成功入主中原，這使得契丹族無法全面、迅速融入中原，同時讓遼國的戰畧重心繼續保持於北方大漠。其次，燕雲十六州雖然面積小，但是在遼國的地位卻很高。遼國有人口大約1000萬，其中南京道（燕京）就有人口220多萬，西京道（雲州）有170萬，燕雲地區的總人口將近370萬人，是遼國總人口的三分之一。

而燕雲地區也是遼國農業最發達的地區，遼國的大量的兵源、財源都依賴於燕雲。從經濟的角度來說，遼國就必須在燕雲地區推行中原的統治模式。但是遼國大部分地區依然是遊牧地區，囙此推行“一國兩制”勢在必行，於是“南北院”制度產生，也就是“本族之制治契丹，以漢制待漢人”。這項制度改變了農耕民族和遊牧對抗的狀態，兩大民族開始在一個國家、一個體系下生活，交融，為建立二元一體的大帝國奠定了基礎。

也正因為有了燕雲地區，契丹族才將國名定為“遼”，並且仿照漢族稱帝，建立和中原類似的行政體系。遼國和之前的匈奴、突厥、回鶻等遊牧國家有本質上的區別，前者為二元一體的，而後者只是遊牧一元的。

受到漢族文化的影響，契丹族也逐漸接受了漢族的文化和生活方式。但是契丹族的漢化過程是緩慢的，這使得契丹族能够長期保持較强的戰鬥力。從歷史文獻來看，遼國契丹族已經自稱為“北朝”，並且將北宋稱為“南朝”，自視為中國的一部分。契丹族還認為自己的祖先出自於黃帝，說明他們和漢族有了共同的民族認同。

三，二元帝國的形成

遼國之後，燕京一帶就逐漸成為了中國的政治中心。金國建立後，並且將燕京定為首都，是北京正式作為王朝首都的開端。金國以漢族的體制來管理中原地區，以猛安謀克制來管理東北女真族地區，繼續發展著二元一體的帝國。

蒙古滅金之後，也開始了自己身份的轉變。窩闊台繼位初期，有人建議在北方大規模屠殺漢人，將黃河以北變成牧場。契丹族的耶律楚材則進行了勸止，並得到了重用。隨後，蒙古逐漸學習中原的制度，在北方建立管理體系。而鎮守管理中原的最高機構設置於燕京，為燕京行尚書省。在耶律楚材的推動下，蒙古在中原開始重用漢人、推行漢制、崇尚儒教，使蒙古開始從一個單一的遊牧政權轉為了二元帝國。

在蒙哥大汗時期，忽必烈總覽漠南漢地事務。他以燕京為基地，籠絡漢族子弟，推行漢法，最終得到了中原人士的支持。忽必烈的做法不符合傳統蒙古汗國的做法，遭到了蒙哥等蒙古貴族的不滿，這也預示著蒙古帝國即將分裂。蒙哥去世後，忽必烈在漠南漢地自立，到1271年正式建立了元朝。元朝的建立，標誌著蒙古帝國成為了二元一體的國家。

元朝滅亡之後，明朝繼承了其漢地的版圖。明朝是在民族戰爭中建立的王朝，囙此具有强烈的華夷之防特徵。明朝在民族關係上並未繼承遼金元的二元體系，而是恢復到了唐朝之前的模式上。囙此，明朝始終只是一個局限於長城之南的漢族王朝，這是中國治國模式的一次大後退。

而真正能够繼承遼金元模式的是清朝。清朝入關後，將過去的二元體制進一步發展為了多元制度：以漢法治理內地十八省，以八旗制度治理東北，以盟旗制度控制蒙古……推行因地制宜，因俗而治，最終實現了對內地、東北、蒙古、新疆、青藏等地的有效管理。至此，中國遊牧農耕二元一體的國家就正式形成了。

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