自湘水劃界之後，孫權便一直想著如何謀取荊州，而劉備呢？則把主要精力放在了如何取漢中，先坐穩西川。在西元219年，劉備親自率領兵士，攜同蜀中數萬精銳，包括五虎上將，趙雲、馬超、黃忠，張飛等，幾乎是用上了所有的可用武力、兵力，終於在漢中打敗了曹操。

同時，劉備為了獲取最大戰果，在曹操兵馬敗退之時，迅速派遣劉封、孟達一舉佔據了上庸。這個時候，劉備的實力到達了頂峰。然而，此前一直在荊州厲兵秣馬的關羽卻一直悶悶不樂，原因就是他覺得自己沒有上戰場殺敵，在集團之中沒有存在感。

於是乎，關羽便在荊州策劃了一場主動進攻曹魏襄樊之地的戰畧。如此戰事成功，那麼自己勢必會聲名大震，而蜀國的實力、地盤亦會更加强大！同時，自己也會被大哥劉備稱讚，因為自己率先出軍，無疑是推動了《隆中對》戰畧，讓匡扶漢室成為現實。

奔著這個目的，關羽火速清點荊州的大將，謀士，率領精銳向襄樊而去。首先關羽攻打的城池是位於荊州北部的樊城，兵鋒直指襄陽，曹操為了穩住關羽，派遣了五子良將於禁，還有立義將軍龐德，率領7萬精銳火速支援。

而關羽呢？根本沒把於禁放在眼裡，確實於禁在關羽面前也是不堪一擊。反而是這個龐德，讓關羽吃了大虧。若非大雨來得及時，關羽或許想要拿下於禁這一行人馬，特別是龐德所率領的部隊，還真有些難度。

在關羽水淹七軍之後，曹操嚇得不行，吵著要遷都。這個時候，劉曄、司馬懿便提了一條妙計。那就是和孫權合作，曹操聽後默許。曹操一方面繼續派遣大將徐晃、還有張遼火速趕往樊城支援，一面與孫權達成合作關係。

其實當時曹操是做了兩手準備的，第一是讓徐晃抵擋關羽，如果徐晃也被關羽打敗，那麼曹操是準備直接讓張遼上戰場的。只不過，當時徐晃超水准發揮，不但破了關羽的十重鹿角，而且還在樊城把關羽給打敗。

當時關羽非常惶恐，“兄，何至如此？”，意思就是說徐晃大哥為何要斬盡殺絕？不給同鄉一條活路呢？後來徐晃也說了，國家之事乃公也，兄弟之情乃私也！後來，關羽不得不撤退。再也沒有之前的霸氣、驕狂之舉！

在包圍圈被徐晃打破之後，關羽不得不帶兵撤退。不過當時關羽選擇的路線是往麥城方向，其實當時對關羽最有利的撤退路線是上庸，因為在上庸有劉封、孟達的萬餘部隊，至少可以接應關羽。

那麼，關羽為何執意要走麥城方向突圍，而直接放弃了向麥城方向撤退呢？答案很簡單，一共有三個主要原因。

第一個原因：關羽想要重新奪回荊州，完成自我救贖。

關羽之前一直是看不上東吳兵馬的，在關羽眼裡東吳那批人估計連，土犬瓦雞都算不上，如今擺在眼前的事實卻是南郡已經被東吳那幫人給佔據了。這個事實在關羽那裡是完全接受不了的，囙此關羽必須要給他們教訓。

如果換成是其他統帥，在樊城失利之後，肯定是向兄弟城池靠近，以求得幫助。然而，關羽卻是背向而行，率領殘部向麥城、江陵方向靠近，其實關羽的目的就是想收回被東吳奪去的城池。

如果，起事成功，那麼之前東吳襲取南郡，最多也只是算個投巧取巧。只不過，關羽沒有料到的是，東吳在呂蒙、孫權、陸遜的密謀之下，早就把關羽吃得死死的。關羽此次行動，無異於是自投羅網。

第二個原因：交通不便到達上庸，與劉封的關係並不好。

上庸守將，乃是劉封，此人乃是劉備所收義子。當年，關羽當著劉備的面說道，“蜀，立嗣不會考慮旁系。”，關羽的意思非常明顯，就是讓劉備不要考慮立劉封為嗣。這話，劉封是知道的。試問，劉封他又怎麼可能不記恨關羽呢？

如果當時關羽真的帶兵向上庸方向，或許劉封並不會主動接應關羽殘部。雖然關羽是劉封名義上的二叔，但是劉封也有可能不會賣他這個面子，從後來關羽讓廖化突圍向劉封求救便可以知道，劉封確實在記恨當年關羽在劉備面前所說的話。

再者，上庸離樊城並不近。而且，中間還隔著湘江、漢水，再者關羽士氣當時已經不如先前，東吳在荊州已經排好陣勢，而曹仁、徐晃的兵馬亦可以隨時追擊，試問在這種情況下關羽他又怎麼可能有機會去乘船，然後帶兵士撤退。就算是底氣足，物資、戰船也跟不上。

第三個原因：想看看大哥劉備到底是什麼態度？

眾所周知，關羽最終被生擒的地方就是在臨沮，這個地方離劉備的地盤益州也就只有20公里路，如果是騎馬的話，就算馬技差，最多也就跑1天。考慮到當時關羽手底下的兵士不多，路上又有人追擊，如此一來如果順利最多也就2天就可以來到劉備面前。

然而，讓關羽沒有料到的是，東吳的陸遜攻於心計，首先動了荊州阿兵哥的軍心，關羽最後其實身邊也就幾十個人跟隨，換句話來說，這個時候關羽一旦遭到敵人的封锁，那麼他基本上是無法逃脫的。

後來，關羽果然被無名小卒馬忠所擒。而離關羽的最終目標，益州也還相差20公里路程。可憐了關二爺一生忠義當行，到頭來卻死於小人之手，而且劉封、孟達二人亦見死不救。這樣說起來，也確實是非常悲催。

我們在這裡大膽設想一下，如果關羽真的沖出重圍，來到益州劉備面前，他的第一句話會問劉備什麼？

不過話又說回來，關羽貿然發動襄樊之戰，其實這無異於是自殺式的軍事行動。為什麼呢？答案很簡單，關羽當時手上也只有3萬左右的精銳兵力，而曹魏則是有5萬以上的參戰兵力。再加上，東邊的孫權又虎視眈眈，關羽在沒有處理好盟友關係之前，便與曹魏交手。

而且，在兵力上來說，關羽也並不佔據優勢，囙此，很多人說關羽北伐這簡直就是自己找死的行為！