眾所周知，晚清朝廷十分腐敗黑暗，但就在這樣的境地下，出現了一批人，仍然將國家的安危利益放在首位，為國家作出不小的貢獻，其中就包括左宗棠。

梁啟超曾經評估左宗棠為“五百年來第一偉人”，那麼為什麼他會得到這樣高的評估呢？

被林則徐發掘

林則徐毅然决然地在虎門銷煙，立下功勞，但是槍打出頭鳥，朝廷畏懼外國侵略者，將立功的林則徐撤職，不少政府官員針對他。

林則徐對於官場徹底失望了，但是又無法眼睜睜看著清朝廷一步步走向衰頹，於是他想找一個為國謀利的人進入清廷，以督促國家不要繼續墮落，而左宗棠就是那個時候進入林則徐的眼前。

左宗棠出生在一個並不富裕的書香門第，從小便飽讀詩書，軍事、政治等均有所研究，為日後為國效力打下了基礎。第一次鴉片戰爭爆發後，左宗棠還在湖南。

1848年，湘陰大水，左宗棠用心賑災。1850年林則徐返回鄉里，與左宗棠相見，相處之後，林則徐很看好左宗棠，兩人一拍即合。

於是，林則徐將多年積累的資料和圖冊交接給左宗棠，退居二線，將左宗棠推舉到朝廷前沿，得到林則徐的推薦之後，左宗棠得到清廷的重用。

盡力為朝廷作貢獻

出入朝廷之後，左宗棠沒有辜負林則徐的賞識，在多方面作出了一系列舉措，給當時搖搖欲墜的清朝作出了無法磨滅的貢獻。

左宗棠認識到清廷在與西方列强的對抗中屢屢受挫大多是因為軍事上的失敗，於是他對“洋務”十分重視，學習西方先進軍事工業技術。

他創辦了福州船政局，興辦船廠，成為中國歷史上的第一個新型船廠，也為中國造船技術的提升以及海軍人才的培養付出了巨大的貢獻，是洋務運動的領頭人物之一。

太平天國運動展開後，長沙被太平軍包圍，左宗棠立刻親自指揮戰鬥，用了三個月的時間擊退了太平軍，保衛朝廷。

在建設軍事力量的同時，左宗棠還整治貪官污吏，主張通過設定考察員來對各地政府官員進行監察，對於整治朝廷之中的虛有其表的風氣起到了一定的作用。

左宗棠還十分關心民生問題，在任期間對國家的河道渠水進行治理修整、統一規劃，還在不少地方大力興建灌溉工程，幫助百姓發展農業同時，左宗棠大力主張興辦民辦企業，鼓勵民營經濟的發展。

有林則徐虎門銷煙、開展禁煙運動在前，左宗棠在治理鴉片問題上也有所作為，他加大進口稅收，對鴉片進口進行了阻斷。同時，在國內，他鼓勵老百姓開墾荒地來種植棉花等農作物來取代種植，既想辦法給百姓增收，又起到了降低鴉片種植量的目的。

從多個角度來看，左宗棠這些舉措作為對大清朝來說起到了巨大的作用，一定程度上延緩了清廷的衰頹。在當時國難當頭的狀況下，他這種為國效力的勇氣和覺悟是很少見的。

收復領土

1864年，大清的集權被不斷削弱，外來勢力也趁機湧入，新疆各地出現叛亂，形成了分裂割據的局面。

1867年，阿古伯在新疆稱王，俄國趁此機會佔領了伊犁地區，對清朝的統治提出了挑戰。對於怎樣保衛國家，清廷上各種爭論不休，曾國藩和李鴻章主張放弃關外，不收復領土，安心保衛好大局即可。

而左宗棠則認為國家疆域一片都不可以被分割，堅決主張收復新疆。而後清廷皇帝决定派左宗棠收復失地，左宗棠臨危受命，負責關外收復行動。

在對形勢進行細緻分析之後，左宗棠提出了“緩進急戰、先北後南”的策略，他謀定而後動，在收復失地一事上十分謹慎。

由於清廷官吏兵員對新疆的情况不是很熟悉，所以左宗棠决定先從相對比較安定的北疆入手，再慢慢向南邊推進，在做好一切戰鬥準備之後再發動猛烈攻勢一舉拿回新疆。

在收復疆土過程之中，左宗棠懂得巧妙聚合各種力量，從財力、兵力各方面進行强化，他排除萬難，各種事情親力親為，與士兵們同甘共苦。

小結

左宗棠在平定北疆之後向南揮師，將阿古伯軍隊擊退，一年後就收復了新疆，這對於當時的清廷來說無疑是非常振奮人心的。

雖然大清的封建腐敗决定了它必定衰亡，但是左宗棠這些卓越的貢獻依然不可磨滅，可以說沒有左宗棠，我國就失去了新疆的大片領土。