夏侯淵被黃忠斬殺不僅讓魏軍軍心動搖，還使曹操失去了威脅劉備的最大資本，可以將其看做三分天下已成定局的分水嶺。

漢中是威脅益州的關鍵，劉備必須處之，而夏侯淵是最大障礙

214年，劉備入主成都之後，坐擁荊州、益州兩大城池，與曹操、孫權逐漸形成三足鼎立的格局，不過按照東漢的行政區劃來看，漢中本屬於益州，但身為益州牧的劉璋卻失去了對其管理權，由張魯在這裡建立起屬於自己的獨立王國，開始了長達30年的統治。

215年，曹操消滅了張魯，直接與蜀國接壤。漢中屬於蜀魏必爭之地，因為通過漢中可以逼近益州，威脅整個益州乃至蜀國的生存，所以顯得尤為重要。

當時，曹操的手下司馬懿建議曹操由漢中進兵益州，劉備用欺詐俘虜了劉璋，但當地蜀人並不信任劉備，所以此時進攻漢中，必然會攪動蜀中發生翻天覆地的震動，攻佔蜀中勢在必得，可是曹操晚年用兵十分謹慎，他在猶豫之間就給了劉備喘息的機會，機會稍縱即逝。

劉備謀士法正建議主公應該先奪取漢中，然後以漢中作為益州的前沿陣地，利用當地的農業、水源養兵，為進攻中原做好準備。

劉備採納了這個建議，在218年春天，帶領法正、張飛、馬超、黃忠、趙雲、魏延、黃權等一眾幹將，傾城而出，準備全力奪取漢中。

另一方面，曹操軍隊分成了三路，夏侯惇首長東南的壽春；曹仁首長南部的荊州；夏侯淵首長西北的關中。夏侯淵是曹操的連襟，兩人妻子是親姊妹，所以曹操很信任夏侯淵，封他為征西將軍。

夏侯淵不僅是一比特英勇的武將，還是一比特非凡的軍事指揮人才，判斷力强、行事機敏、反應迅速、佈局周密，而且從曹操初創江山時，夏侯淵就是其堅定的追隨者，從190年曹操陳留起兵開始，夏侯淵參加過官渡之戰，赤壁之戰，潼關之戰，平定了諸多叛亂，獨當一面，深入西羌，解决了很多令曹操頭痛的棘手問題，比如打敗韓遂，驅逐馬超，殺死宋建，被曹操稱為“虎步關右，所向無前”，受到曹操的重用。

在夏侯淵手下，有張郃、徐晃、杜襲、郭淮等諸多大將。在與劉備作戰中，曹軍連勝兩場，夏侯淵親自前往陽平關駐守，可劉備對漢中勢在必得，他派出萬餘精兵在夜間猛攻駐守廣石的張郃，企圖拔除關外的據點，張郃率兵奮力搏鬥，使劉備根本無法得手。

黃忠斬殺夏侯淵是劉備少有的勝利之戰，打開漢中門戶

當時在漢中南面有一個軍事要塞，名為定軍山，距離漢中郡僅40公里，是為漢中的西面門戶，搶佔了定軍山，就打開了通往漢中的道路，並且威脅著平陽關曹軍側翼的安全。

在此之前，劉備面對曹操幾乎沒有勝績，《三國志》中形容“每戰輒敗”，劉備急需用一場戰爭的勝利穩定軍心，所以定軍山之戰只能勝利，不許失敗。

在搶佔定軍山時，劉備有一個先天優勢，那就是山上深松茂柏，植被繁茂，很適合大軍隱蔽，而且劉備以逸待勞應對疲憊不堪的曹軍，為了確保漢中的安全，夏侯淵不得不出陽平關，在漢水南岸和定軍山東邊建立要塞，修築圍寨，設定鹿角（防禦性的柵欄），防止劉備偷襲。

劉備一看曹軍防守嚴密，於是夜攻曹營，火燒南岸鹿角，此時夏侯淵命張郃守住東北，自己跑到南岸邊巡行，恰好發現鹿角正在燃燒，於是他下令大家先撲滅大火，再修補鹿角，這一行動被居高臨下的劉備在定軍山上發現，於是他命令黃忠出戰。

黃忠當屬劉備第一武將，在震天戰鼓聲中，黃忠出其不意地向夏侯淵部隊發起了猛攻，夏侯淵在偷襲之下來不及撤退，被黃忠一刀砍死，而黃忠當時的戰績用史書的話來形容就是“一日之中，刀刃百數”，夏侯淵的兒子夏侯尚也在激戰中戰死。

其實，夏侯淵最大的長處在於運動戰，屬於耐力型選手，軍中流傳“三日五百，六日一千”，在運動戰中跑得快，但在陣地戰中卻不見得是黃忠的對手，被其亂軍之中殺死也在意料之中，尤其是當時夏侯淵帶的人只有400，遠遠不及黃忠人馬多。

部下張郃得知夏侯淵戰死後，立刻率領殘兵敗將退守陽平關，而得之消息的曹操更是悲痛不止，他其實提醒過夏侯淵，但他沒想到夏侯惇貿然前進，不僅自己投入到戰鬥中，還親自去修補鹿角，這些活兒顯然不是夏侯淵應該幹的。

夏侯淵戰死後，部將們推選張郃為主帥，繼續抵抗劉蜀大軍，可此時指揮體系已經亂套了，蜀軍氣勢大漲，曹操一看形勢不妙，在219年三月，從長安出斜穀趕來支援。

拿下漢中才算三分天下，劉備才不至於被消滅

夏侯淵之死影響了整個漢中的戰略部署，雖然曹操遠道而來，可後勤的軍糧運輸卻因為道路艱險曲折而變得十分困難，劉備以逸待勞，堅守不出，以險拒守，並派部隊不斷干擾曹軍的補給線，令曹軍雪上加霜。

曹軍與劉備對峙一個多月後，補給線受到了嚴重的騷擾，士氣低落，逃兵逐漸增多，對於曹操來說，佔據漢中主要是遏住益州的咽喉，隨時準備對蜀軍發動進攻，可此時曹操統治中心遠離漢中，而除了夏侯淵受到他的信任外，真正的武將沒有一個能入他的法眼，囙此現在的攻堅戰變成了防守戰，漢中的戰畧意義反而顯得不再重要了。

在反復權衡兩邊的利弊之後，曹操决定放弃這個“雞肋”，從漢中撤離了全部的部隊退回到長安。從此之後，曹操開始了長達數十年的防守策略，不再主動挑釁劉備。

劉備此時沃野千里、四塞險固，以益州為根據地，北面以秦嶺天險作為屏障，確保四川盆地的安全，並按照諸葛亮隆中對的計策，地跨荊州、益州，使軍事實力達到了極盛時期，曹操再也不能消滅劉備了。

夏侯淵之死不僅導致曹魏防線的全線潰敗，軍心不穩，而且為劉備打開漢中門戶，取得漢中起到了决定性的作用，劉備奪得漢中之後，使蜀漢得到了保障，三足鼎立的局面就此確立。

其實曹操此前一直提醒夏侯淵“為將應該有怯懦的時候，不可以僅憑自身的勇猛，將帥應當以勇猛為本，再憑智慧計謀去施行，只知道一味逞勇鬥狠，不過是一個普通人的對手罷了”。

顯然，夏侯淵低估了對方的實力，高估了自己的能力，導致喪失掉曹操在整個西南方面的優勢，造成由攻到守形勢的轉變，夏侯淵在219年4月陣亡，曹操在3月進入了漢中，5月撤退回長安，當曹操來到漢中時，劉備就說過“曹操此次前來也無能為力，我肯定會取得漢川”。

如果夏侯淵不死，劉備根本無法順利稱王，夏侯淵的去世給曹操巨大的打擊。雖然張郃為主帥，但是他的威信遠不如夏侯淵，否則曹操也不會不顧老邁的身體，親自前往漢中指揮作戰。

結語：

歸根到底，夏侯淵的失敗主要是無法控制性格的缺陷，被敵人抓住了他的缺點並乘勝追擊，最終這樣一個魏國名將戰死沙場，令人唏噓，而在他死後，曹操也追諡加恩，黃忠由此達到與關羽、馬超持平的地位，儘管惹得關羽很憤怒“黃忠哪兒能和我相提並論”，但終歸還是被說服，由此可知殺死夏侯淵究竟是多麼了不起的一件事。