#01.

喜歡上海灘江湖故事的人，對於馬永貞並不陌生，十幾年來關於他的影視劇也得到了不少觀眾的熱捧。那麼馬永貞到底是民間傳說中的人物，還是歷史上真實存在的呢？

在中國傳統史學中，像馬永貞這種民間豪俠是很少進入官方的正史的，不過一些地方誌以及民間野史卻有不少關於他的傳奇。只是與大家從影視劇上看到的民國老上海風情不同，馬永貞是晚清時期的人。

根據《上海民族志·人物》記載，馬永貞是山東臨清的回族。而有些野史認為他生於1851年。他所生活的年代，中國社會動盪，山東不少村子興起了習武浪潮，以保護村民的安全。馬永貞從小展現出極高的武術天賦，他力大無窮，精通各種拳法，腿功尤其了得。

馬永貞年輕時，在同鄉好友馬興同的父親安排下，來到上海跑馬廳，為洋人販馬，曾到今天的外蒙古、熱河、察哈爾等地從事販馬生意。後來他覺得替外國人做事沒前途，既然自己武藝高強，不如改行從事武藝教學工作，他還曾任清朝松江府正營武備教官。

不少野史記載，馬永貞自恃武功高强，在各地擺下擂臺比武，並寫了“拳打南北二京，脚踢五湖四海”的對聯，一副打遍天下無敵手的氣勢。他每到一地，都會擺擂三天，迎接各方高手的挑戰，結果很多人上臺迎戰，都在數回合內被他打敗。

有一次，馬永貞在揚州擺擂，幾天內無人勝他，心裡有點飄飄然。此時一比特神秘人物要與他過招。，看誰能把停在江心的貨船拉回岸上就算贏。結果馬永貞使出渾身盡力，船仍然紋絲不動。可這位神秘人物卻輕鬆地把船來到岸邊。這讓馬永貞感到“天外有天，人外有人”，於是回到了上海，高傲的性情得到收斂。

#02.

一些地方誌記載，馬永貞曾經還有一段“霍元甲式”的傳奇。當時上海灘有比特外國大力士綽號“無敵”，在此橫行霸道，欺負中國人。馬永貞見狀，决定與“無敵”比武，以長中國人志氣。

《邱縣志》上記載：“（兩人）先比手力，都能擊斷兩塊石板；後比腿力，都能打斷12根木樁；最後比賽拳術，馬永貞先用閃、展、騰、挪之法與洋力士周旋，接著使用出進步、連環步的技法，用兩隻手往洋力士臉前一影，轉身便走。洋力士以為得計，隨後趕來。馬永貞立即返身用玉環步、鴛鴦腿猛向洋人踢去，將洋力士踢得倒退數步之外摔倒在地，十分鐘後才站起來。洋力士踉蹌著離開賽場，第二天便死去。”

馬永貞打敗西洋力士，立刻在上海灘引起了轟動，輿論稱“馬永貞是中國之精英”，“中華民族之俊傑”。有些文人還編寫了《馬永貞傳》，很快就銷售一空。

馬永貞長期從事販馬工作，因而對馬術十分精通，於是參加了在上海舉行的賽馬會，與各國選手比賽。據說他能在奔跑如飛的馬背上作“海底撈月”（拾起銀元或銅板）、“鴿子翻身”倒騎、“大鵬展翅”單腿於馬鐙等驚險動作，博得了觀眾的喝彩。更重要的是，他在賽馬比賽中，擊敗兩届冠軍英國人斯蒂芬，再次為國爭光，得到了廣泛讚譽。

馬永貞雖然武藝高強，可爭強好勝，又是上海灘販馬生意的壟斷者。凡是來此從事馬匹生意的人都必須向他交保護費，按照他的規矩行事。如果稍有違抗，必然遭到他嚴厲制裁。很多人攝於他的武藝和勢力，敢怒不敢言，可有些膽大的販馬者，秘密布下了殺機。

1879年4月13日，馬永貞來到“一洞天”茶樓，與馬販子顧忠溪、馬連等人談判。忽然他被一包石灰砸中面龐，雙眼被迷住了。一群壯漢手持利刃，對他又刺又砍，馬永貞很快就倒在了血泊裏。儘管巡捕及時趕到，並把他送到醫院，但最終還是傷重不治，於當晚身亡。一比特豪俠死於小人之手，不得不令人唏噓不已。但馬永貞平常好勇鬥狠，未能善待販馬生意人，也是其走上絕路的重要因素。

而民間傳說，馬永貞遇害後，他的妹妹馬素貞來到上海為兄報仇。據說她的武藝不在其兄之下，並最終手刃仇人。不過此事不見於任何記載，杜撰的可能性極大。

以上為馬永貞的傳奇故事，不過其中真偽已經很難考證了，也許包含不少後人演繹的情節。但闖蕩上海灘、江湖恩怨等等傳奇，確實是中國近代轉型期，大上海社會的真實寫照。不少來自貧困地區的農民湧入“冒險家的樂園”這個花花世界，在艱苦的環境中求生存。有的人囙此飛黃騰達，有的則在平凡中度過一生，還有的如同馬永貞那樣，失去了寶貴生命。這正是晚清民國大變局，中國不少貧民的生活縮影。囙此並沒有影視劇上那樣的傳奇、浪漫，而是一段段令人瞠目的血淚史。