民國年間，四川以軍閥繁雜聞名全國。與其他地方的軍閥混戰相比較，四川軍閥的特點顯著，打起仗就像開玩笑，令人啼笑皆非。

據資料記載，四川軍閥講究所謂的“袍哥”義氣，有自己的道義和規矩。例如，每次打仗，打贏的一方從不做窮寇之追，甚至還給對手留有休養生息的機會。聽起來似乎有些不可思議，但這確實是當時四川軍閥的真實寫照。

其實四川的軍閥，從某種意義上來說，跟中國古代的五代十國並無太大區別。只不過四川的軍閥混戰了二十年，卻仍舊沒有統一，反而越打越亂，這實在讓人摸不著頭腦。

從1912年到1933年，四川共發生大小軍閥混戰四百七十多次，其中大多數混戰發生在防區制形成之後。

1926年，隨著北伐軍的勢如破竹，混亂中的四川軍閥為求自保，紛紛派代表到武漢、南京、廣州，向國民革命軍投降，表示願意接受中央政府的改編，但要求保持軍隊的獨立性。原本蔣介石政府是不打算答應此種“無理”請求，可鑒於四川地處大西南，國民政府的手暫時觸碰不到那裡，於是蔣介石就睜一隻眼、閉一隻眼，讓四川軍閥過起了“占山為王”的日子。

不過，以蔣介石的狠辣性子，是絕不會允許一個“四川王”出現的，哪怕他只是空有其名。為達到分而治之的目的，蔣介石以國民革命軍總司令的名義，先後任命四川軍閥楊森、劉湘、賴心輝、劉成勳、劉文輝、鄧錫侯、田頌堯為國民革命軍的軍長，各軍閥仍統率舊部在防區內活動。

儘管是防區制，但軍閥畢竟是軍閥，僅靠那麼點地盤怎麼能養活自家人馬呢？於是，為了爭搶地盤，各路軍閥你方唱罷我登場，在腥風血雨中書寫了一段民國混戰史。

當然，四川的軍閥並不是上文提到的那幾個人，他們實際上都是大軍閥熊克武的舊部。1913年7月，熊克武為響應孫中山發動的二次革命，成立討袁軍，熊克武自任總司令。討袁軍戰敗後，此後歷經多次分化，最終分裂出劉湘、楊森、賴心輝、劉成勳、劉文輝、鄧錫侯、田頌堯、唐式遵、王陵基等大軍閥。此外，四川還有不少以旅長自稱的小軍閥。

時人曾戲稱：“在四川，只要是個旅長就能當軍閥”，其言雖有些誇大，但四川軍閥繁多卻是不爭的事實。

按理說，戰爭是一件極為嚴肅的事情，可四川的軍閥混戰卻玩出了新花樣。據資料記載，兩個相互敵對的軍隊在成都或重慶郊外激戰時，他們的軍官可以同在一張麻將桌上打麻將，這實在讓人有些難以置信。

’四川王劉湘手下的劉航琛曾經說過，四川軍閥每次打贏後都會做三件事。第一，安頓好敗軍之將的父母；第二，發電報給對手，叫他不要跑了，自己沒打算追趕；第三，進城安撫百姓。正因為如此，那時候的四川人，對軍閥混戰都見怪不怪了，有的膽大者甚至還會去觀戰，像看球賽一樣邊看邊起哄。

從1912年到1935年，四川軍閥混戰了二十多年，但實際上卻沒死幾個人。要都是像北伐戰爭、五次圍剿那麼打，估計四川人早就拼光了。你想，四川當時最大的兩個軍閥劉湘和劉文輝都是叔侄關係，這仗還怎麼打得起來，所以有人說四川軍閥打仗像開玩笑。此言雖有些偏頗，但確實反映出了四川軍閥混戰的兒戲行徑。

近代意義上的軍隊其實只有一種，即為國家服務的暴力機器。以這個標準衡量，四川軍閥的軍隊充其量就是個利益交換的砝碼，高興了喝喝茶，不高興了打一打，一切都以自身的最大利益為尺度。對於政治家而言，打仗並不可怕，為了錢、為了利益，他們什麼都能做出來。而對於那些平民百姓的利益，政治家向來是不屑一顧的。

不過，拿今天的眼光來看，四川軍閥絕不是嘴上喊著“主義”的機會者，他們更多是類似於粗鄙武夫的形象，這也為其平添了一絲可愛色彩！