閻錫山曾在山西做了38年土皇帝，是一個典型的軍閥。

而閻錫山由失敗的商人發展成山西土皇帝的過程，堪稱典型的“軍閥養成記”。

從金融投機到政治投機

閻錫山出生於一個經商小地主家庭。

接受《三字經》等基本的私塾教育後，閻錫山在14歲時就隨父經商，參與放債收息及金融投機。

“投資有風險，入市需謹慎”。17歲時，年輕的閻錫山搞砸了一次投機，不但把老爹的生意毀了還欠了一屁股債，從五台逃去了太原，作了一個小店員。

雖然由一個“商二代”變成一個小店員，但逃到太原，卻使閻錫山擁有了更為廣闊的視野，遇到了更多的機遇。

生意是沒得作了，打工是不甘心的。不過，新機遇來了。

1902年，被八國聯軍打得滿地找牙的大清痛定思痛，加速操練新式陸軍，開辦新式陸軍學校。

小店員閻錫山把握機會，以一篇《韓信將兵多多益善論》贏得山西新軍43混成協協統姚鴻法的賞識，被山西武備學堂錄取。

1904年，朝廷選派青年赴日留學，閻錫山應試錄取，1907年，被被公費保送到日本留學，後又入讀日本陸軍士官學校，成為六期生。

當時的日本，既是朝廷培養新式軍事人才的希望所在，也是孫中山革命黨活躍之地。

由此，閻錫山以金融投資時常見的手法，“兩面下注”，開始了在政治上的投機。

1905年10月，閻錫山在日本加入了同盟會。

值得注意的是：同盟會，是在當年8月20日才成立的，10月加入的閻錫山顯然是資歷極老的會員。

囙此，閻錫山得以會見孫忠山，並參與製定“南響北應”戰畧，又加入了孫中山在軍人中成立的“鐵血丈夫團”。

留日經歷，給閻錫山賦予了雙重身份。

於朝廷而言，他是朝廷賦予希望的，接受過新式軍事教育的新式人才，這是當時朝中各派都競相爭奪的人才。

於革命黨而言，他的同盟會會員資歷以及“鐵血丈夫團”身份，使他具備了相當的影響力。

“兩面下注”的本錢，有了。

“三面下注”，掌控山西軍權

“兩面下注”算什麼，閻錫山要“三面下注”。

1909年3月，閻錫山從日本陸軍士官學校畢業。

接受新式教育的閻錫山畢竟是商人出身，對於官場老一套駕輕就熟。

當時，山西新軍的實力人物是43協協統姚鴻法。雖然他以前賞識過閻錫山，但這麼多年過去了，能不能成為閻錫山的後臺還不一定。

不愧是生意人，閻錫山耳聰目明，情報掌握極佳。

一回國，閻錫山就直奔陸軍部左丞姚錫光處，稱自己是留日歸國學生代表，百般阿諛。

姚錫光，正是姚鴻法的父親。

姚錫光寫信給兒子，稱讚閻錫山。

囙此，閻錫山回到山西，只作了3個月陸軍小學教官就昇為監督。

其後，他又活躍於道臺、撫台、學臺等處，又拜訪諮議局議長梁善濟，並與梁的門生邢殿元訂“金蘭之交”。

與邢訂立“金蘭之交”，意味者閻與“立憲派”也搞到一起了。

不久，他又打聽到：標統夏學律是巡撫丁寶全的親信，又設法接近夏，並在夏的推薦下做了丁的門生。

通過討好朝廷頑固派、立憲派，閻錫山獲取了一定的兵權。

同時，他又安插大量同盟會會員及革命同情者在軍中各級擔任職務，並利用“鐵血丈夫團”的身份，成為山西同盟會的覈心人物之一。

“三面下注”，接下來就是趁時而動了！

利用革命，登上權力寶座

武昌起義後，太原革命人士積極準備響應。

作為朝廷信任的實力派人物，閻錫山自然參與了防範、鎮壓起義的軍政會議，决定把巡防隊調到太原，將傾向革命的心軍85標調離太原，以防意外。

前脚散了朝廷的會，後腳閻錫山組織同盟會會員開會：85標不離開太原，領到武器就起義！

起義爆發後，閻錫山一面下令86標協助清軍保護撫署，一面秘令餘部攻擊巡防隊，攻打撫署。

閻錫山自己躲藏於大教場東北的樹林，打聽情况：勝則居功，敗則諉過。

直到巡撫被擊斃，起義勝利已成定居，閻錫山才公開起義。

接下來，是推舉領導。

閻錫山再次展現其精明之處。

他主張推舉“恩公”姚鴻法為大都督，一則姚原本就是43混成協協統，就如武昌黎元洪一樣，名正言順，二則姚父是陸軍部高管，萬一起義不利，還可緩和。

不過，姚鴻法不是黎元洪，拒絕此任，作為回報，答應內定閻錫山為首領。

選舉時，立憲派首領梁善濟眼看姚獲得較多支持，但張樹幟持槍上臺，大聲招呼：選閻錫山為大都督，贊成的舉手！

手握槍桿子的姚鴻法及同盟會都支持閻錫山，立憲派唧唧歪歪的有什麼用？

閻錫山，由此被推舉了大都督。

與袁世凱的巧妙周旋1：回到山西權力中心

山西畢竟不是南方，他就在朝廷腹心之處，自然是朝廷優先打擊對象。

不過，原本被派去鎮壓的北洋第六鎮統制吳祿貞也是革命黨。

於是，吳祿貞與閻錫山等聯合，組織“燕晋革命聯軍”，準備會師北京，掃除清室。

袁世凱手腕厲害，除掉了吳祿貞，並派曹錕率第三鎮進攻山西。

山西新軍打不過北洋，娘子關、井陘等關鍵迅速遺失！

閻錫山被迫離開太原。

不過，放弃太原，確實又損榮譽，閻錫山遂通電全國，聲稱目的在於進軍北路，攻取大同、包頭。

儘管閻錫山說得好聽，但遺失太原的事實，還是使他陷入了被動。

清帝退位後，袁世開成為臨時大總統。

閻錫山下令回山西。

袁世凱可不會把山西交給同盟會的人，何况，你太原都丟了，已經是失敗者了，憑什麼回來執政？

袁世凱嚴令閻錫山不許擅自行動，不承認山西為起義省份，另外安排官員管理。

閻錫山再次展現其投機本色。

一方面，他以同盟會會員的名義，派人面見孫中山，希望孫中山為山西起義力爭；

另一方面，他又表達支持袁世凱定都北京，以此表達對袁世凱的擁戴。

同時，他打聽到定襄縣董崇仁自幼出入宮廷，與袁世開拜過把子，便請他幫忙疏通，傳達擁戴袁世凱之意。

對同盟會來說，閻錫山是衕誌，當然支持他重新在山西任職。

對袁世凱來說，閻錫山與一般的同盟會員不一樣，他在各個方面都支持自己，自己又要立足於在定都等問題上與南爭論，閻錫山自然成為可拉攏的對象。

如此，1912年3月15日，閻錫山重新被任命為山西都督，重返太原。

與袁世凱的周旋2：裝傻、順從，借刀殺人

此後，同盟會（國民黨）與袁世凱矛盾激化，閻錫山已經不再有“兩面下注”的空間。

閻錫山看出袁世凱的實力，宣佈脫離國民黨，徹底倒向袁世凱。

覲見袁世凱時，他順從、畏懼，唯唯諾諾，已使袁世凱對其氣色緩和。

不僅如此，他還送父親到北京居住，實際上是讓老父親為人質，以顯示對袁世凱的忠誠。

袁世凱的兒子袁克寬曾說：閻錫山腦後沒有反骨，所以令他執掌山西軍政。

此後，在袁世凱修改憲法、稱帝等問題上，閻錫山表現得比馮國璋等北洋人還順從，完全支持袁世凱！

對於袁世凱派去分其全得山西巡安使金永山，袁世凱則採取順從、避讓策略。

一方面，他把軍事委託於黃國梁等同盟會員，讓他去和金搞，自己避開；另一方面，他散佈謠言，說自己無能，以此讓金放鬆警惕。

他裝聾賣傻，正為借袁世凱的刀子，剔掉軍中的同盟會勢力，為閻錫山以後獨統山西掃除障礙。

袁世凱去世後，閻錫山殺了個回馬槍。

他討好掌握實權的段祺瑞，並利用黃國梁與黎元洪的關係，電情剝奪了黃的職務，重新奪回軍隊。

與此同時，對於原先為示好袁世凱而安排的一些人物，閻錫山也卸磨殺驢，全部趕走。

此時，軍中老同盟會、頑固派人物多已被剷除，山西軍政，悉數為閻錫山私恩提拔的人物，閻錫山完全掌握了山西軍政。

不久，通過不斷示好段祺瑞，閻錫山兼任山西省長。

值得注意的是，後來，北洋系倒臺後，在解釋這段歲月所作所為時，閻錫山又聲稱：自己是奉孫中山之命，保存北方革命火種。

不論真假，反正，山西都督兼任山西省長，軍事、公權力全部為閻錫山握於手中。

無論是實權還是名義，閻錫山都已成為山西的土皇帝！

“保境安民”的生存之道

與曹錕等人的交手表明，閻錫山的軍力是不足以掃平天下的。

囙此，閻錫山採取了“保境安民”的策略。

他儘量不介入軍閥之間的戰爭。

在各派混戰中，他總是靠近實力較强的一方，又儘量不得罪實力較弱的一方。當然，誰要覬覦他的山西，他就堅決反擊。

軍閥混戰中，各派主要精力都要用於打擊主要競爭對手，囙此，一般不會過早為難中立的閻錫山，閻錫山得以基本上保持了山西的和平。

他始終在幾個“雞蛋上跳舞”，使自己處於微妙的平衡體系中，盡可能躲過打擊。

連年戰亂中，人們渴望和平生活，閻錫山的“保境安民”抓住了這一心理。

囙此，他在山西以“用民政治”思想，突出“六政三事”：水利、種樹、蠶桑、禁烟、天足、剪髮和種面、造林、牧畜，使山西的經濟得到一定的恢復和發展。

同時，閻錫山又效仿日本做法，實行“村本政治”，建立“行政網”，將每個人的財產、事業和舉動，都：看得住、拿得起，加强對人民的統治。

閻錫山對山西的治理，一定程度上使山西避免了過多的兵灾。

但是，對閻錫山絕不能過多讚美。

他本質上就是一個軍閥。

為了維持平衡，在抗戰時期，即便在民族大義面前也搞“唯中主義”，“三個雞蛋上跳舞，踩破哪個都不行”，一面站在抗日一方，一面又與日本勾結，打擊抗日武裝。

他維持秩序，嚴厲管理人民，屠殺了大量的羣衆，血債累累。

他的一切行為，目的就是為了維持自己在山西的統治，其政策雖曾取得一定效果，但改變不了其站在歷史對立面的實質，必然為歷史所淘汰！

1949年3月29日，閻錫山逃離太原；4月24日，人民解放軍解放太原。

閻錫山在山西38年的統治宣告結束！

總的來說，閻錫山得以成為山西的土皇帝，既是其個人能力、性格的發揮，也是時代的產物。

推翻清帝，是在各派妥協的情况下取得的成就。

囙此，善於投機的閻錫山，能够在各派力量中找到空子，利用各派之間微妙的平衡，在山西控制軍政大權，成為土皇帝。

這樣的土皇帝，他實施的一些政策固然一定程度上有利於社會秩序的運轉和社會生產的恢復發展，但絕非富國強兵之道。尤其是抗日戰爭、解放戰爭中，閻屠殺羣衆、勾結外寇，展現其投機嘴臉，最終站在了歷史的對立面，最終為歷史所淘汰。