引言

元朝是我國悠久王朝歷史上首個由少數民族建立的王朝，但元王朝確實也擁有著廣闊的疆土。作為接承了成吉思汗蒙古帝國的元朝，從東起到日本，海南到南海，西到天山，北到西伯利亞，其疆域遼闊連漢唐極盛之時都不及，正如古人言：賽唐虞，大元至大古今無。

據資料統計，元朝最大疆域達到了1372平方米，對比之下，他的繼任者明朝顯然就沒有這麼氣派了，據瞭解天啟年間明朝面積僅有400萬平方公里。那麼將近1000多萬平方公里究竟去了哪裡呢？首先我們可以從西北說起，在元朝時，成吉思汗的兒子察合臺就在吐魯番成立了汗國，雖然名義上他們屬於元朝中翻，但是當時卻已經不受忽必烈的控制。

到了明朝期間，明宗室對西北地方並不算重視，因為當時中亞正處於戰亂中，貿易通道也遭到了破壞，而海上絲綢之路趨於完善，明朝又打造了當時專屬的朝貢貿易體系，再加之民中是為了防止察合臺汗國與北元殘餘相聯合，所以也採取了拉攏政策。而那時察合臺人最大的敵人就是更加西方的帖木兒帝國，所以這也導致在初期時這兩方保持著和平友好的關係。

在明初時期邊塞還設定了沙洲哈密，也包含著現在的新疆東部，只是令人遺憾的是，到了1528年後，嘉峪關以西就逐漸遭到察合臺汗國所分裂出的吐魯番吞併，而那時明朝廷正受制於遼東與日本戰局，已經沒有太多精力去顧及當時西面的情况，這也讓嘉峪關以西的地方歸到了吐魯番汗國的領土中。

再來看西南青藏地區，在1370年時，吐露宣慰史率領吐魯番逐步投降。而明朝廷隨後就在這裡設定了指揮使司，到了1382年時，明軍再度平定了雲南全境，然而雖說西藏地區在表面上已經歸順於明朝，但是明朝廷既沒有在這裡駐紮軍隊，也沒有專門派官員管理此地，以至於有不少研究學者其實並沒有把這裡當成明朝的一部分，而這一塊土地就足足有240萬平方公里左右，這也導致後期他們也逐漸脫離了明朝的統治。

接下來再看北方地區，在1368年時，朱元璋派遣明軍打下了通州後又攻克了北京，在此之後，元朝皇室就一路退居到漠北，但是其勢力範圍卻還在於明朝對抗，北元巔峰疆域依舊廣闊，其勢力從長城以北一直到西邊哈密，東到女真，北到印尼賽河。

自1449年至14549年北元先後與明朝打了37次大戰，而明朝常强盛時期，也曾對蒙古部落進行册封。但最後他們還是採取了被動的防禦戰畧，以此來减少損耗，也正因為如此才有了九鎮明長城的存在。

在東北，朱元璋朱棣派軍向北進攻，一路擊潰了這裡的殘軍部隊，黑龍江下游的元朝老臣大多也都歸降。在1402年朱棣正式登基做了皇上，就在這裡設定了努爾幹等位，然後其後項又建衛所共計130多個，也算是確立了對此地的管轄權。可是到了明仁宗明宣宗時期明，朝廷卻開始著手於明朝的內寘，囙此這也讓他們錯過機會，放弃了對蒙古北方的征討，反而選擇和女真蒙古等部族維持著友好的關係。

為此明朝廷選擇一路遷徙到現在的遼寧開原，放弃了此前所設定的要開拓西伯利亞的戰畧，然而到了明朝晚期後經崛起，女真族統一後與明朝走向了决裂。緊接著佔據了遼東的一部分土地，而這時高麗也趁此時無人顧暇他進而大肆拓建疆土，在朱元璋稱帝以後，允許取代高麗的李氏朝鮮也繼承了此前的土地，這也保留了東北的原樣。

但是自萬曆年間開展了薩爾許之戰後，明朝軍隊就一路敗退，戰況更是急轉直下，這也讓他們失去了很多領土。為此山海關以外僅剩下了錦州杏山塔山寧遠等部分據點。而這些地方從天啟到崇禎時也陸續落得了吞併的下場。

結語

一直到了崇禎17年時，伴隨著吳三桂向清朝投降，清軍在入關之後，開始逐步建立了全國政權，這也讓輝煌一時的明朝逐漸從歷史舞臺中退去。其實歸根結底來看，明朝從元朝手中接過國土後丟了1000萬平方公里，主要就是因為明朝國立自朱元璋和朱棣後就青黃不接，這也致使周邊各地勢力崛起，而那時明朝也只能守著400多萬平方公里的領土堅守中原，囙此在吳三桂放清軍入關後，那時明朝就已經難以反抗了。

參考資料：《新水令皇都元日》