1949年1月14日上午10時，革命军第三十八軍正式發起了對天津守敵的總攻。

一開始，戰鬥進行得非常順利，各路部隊向預定目標快速推進，一舉突破了敵人的第一、二道防線。

但當右翼一一二師、左翼一一三師兩個主攻師推進到清化寺街、邢家胡同、永明街一帶時，卻出現了一個始終未及的情况，攻勢大為減緩。

原因在於，兩個師都沒有想到天津的街道如此複雜又狹窄，沒有太多迴旋餘地。這麼多部隊一路猛衝猛打，卻由於走錯方向或亂了建制等原因，擠在一個狹小地帶無法鋪展開來，頓時亂成了一團。

這樣的局面對於敵人來說無疑是極為有利的，他們憑藉地堡、高樓拼命頑抗，增援部隊也不斷開來，對革命军發起了極為瘋狂的反擊。

形勢萬分危急，必須儘快破解眼前的困局！

就在我軍將士萬分焦急時，只見永明街的胡同裏突然沖出來一輛裝甲車，從我軍後方轟隆隆地開了過來。

一一三師三三七團一營三連連長江樹增乍一見到這個情况，不禁嚇了一跳：這不是國民黨的裝甲車嗎？怎麼從咱們後面開過來了？這大鐵疙瘩要是對著咱們一頓猛轟，再加上前面敵人的阻擊，不就把全團都包了餃子嗎？

可他定睛一看，不禁轉憂為喜，原來裝甲車後面還跟著不少解放軍戰士，他們的表情都很輕鬆，甚至有說有笑的，這說明裝甲車內的一定是自己人，在給部隊開路呢！

這時，西面一座高樓上突然傳來密集的槍聲，裡面的敵人用幾挺機槍對革命军開始了猛烈射擊。一串子彈打在江樹增旁邊的工事上，石塊、塵土飛濺起來，還打傷了好幾名戰士。

江樹增火冒三丈，馬上組織戰士們進行反擊，可是由於敵人居高臨下，火力又猛，革命军的攻擊根本起不了什麼作用（當時上級禁止部隊在一些主要街道上使用炸藥）。

就在江樹增氣得直跺脚時，那輛裝甲車突然加大了馬力向前沖，冒著敵人機槍的射擊，向敵人藏身的那座高樓猛地撞了過去！

只經過連續兩次撞擊，高樓的樓基就被裝甲車撞壞了，整座大樓也被撞得搖搖欲墜。

樓上的敵人見狀，嚇得魂不附體，根本不敢再開槍了，慌忙打出白旗來投降了。

突破敵人這道防線後，裝甲車並未止步，而是仍然轟隆隆地開動，繼續向前推進。

這樣的場景讓革命军軍心大振，戰士們緊跟在裝甲車身後，發出震天動地的喊殺聲，奮力向前衝殺，又解决了守在下一個街口的敵人。

江樹增大喜，跑到裝甲車旁邊，用力拍了拍車身，對著裡面大喊道：“開裝甲車的衕誌，你們幹得太漂亮了，我一定要為你們請功！”

車內的人一聽這話，都哈哈大笑起來。

緊接著裝甲車停了下來，裡面鑽出一名年輕的戰士，笑著對江樹增說道：“你知道裡面坐的是什麼人嗎？”

“什麼人？我只知道剛才你們用裝甲車給部隊開路，打破了久攻不下的僵局，立了一功！”

“立功的人就是203首長和你們師的賀師長！”

“啊？”江樹增大吃一驚，“203……賀師長……他們怎麼跑到這麼危險的地方，開起裝甲車來了？”

正當他大惑不解時，車裏又鑽出來兩個人，果不其然——一個是年輕戰士所說的“203首長”，也就是三十八軍副軍長兼參謀長曹裏懷（1955年中將）；另一個三十八軍一一三師師長賀東生（1955年少將）。

江樹增連忙啪啪敬了兩個軍禮，向首長問好。

曹裏懷點了點頭，樂呵呵地說：“蠻好！蠻好！過了一把坐裝甲車衝鋒陷陣的癮！”

賀東生卻說：“我的副軍長呀，可不敢再讓你這麼橫衝直撞了，萬一有什麼閃失，我可擔不起這個責任！”

江樹增也說：“兩位首長開著裝甲車沖到最前面，這種管道太冒險了！”

曹裏懷卻說：“不到前面來看看，怎麼解决問題呢？”

原來，當我軍進攻受阻的消息傳到三十八軍指揮所之後，軍長李天佑、政委梁必業和副軍長曹裏懷都心急如焚。

曹裏懷當即提出：要解决問題，就必須親臨現場瞭解情况，他要求到第一線去親自指揮作戰。

得到李天佑和梁必業準予後，曹裏懷馬上帶著一個參謀、兩名警衛員，向天津城內奔去。

他們冒著敵人的炮火來到一一三師指揮所，見到師長賀東生和政委王樹君。

曹裏懷見指揮所跟前沿的通信尚未恢復，覺得待在這裡也解决不了問題，便約賀東生一起到火線上去。

賀東生也是個喜歡靠前指揮的急性子，當即欣然同意，决定由王樹君留守指揮所。

他們出了指揮所，曹裏懷見到門口停著一輛從敵人那裡繳獲來的裝甲車，突發奇想：“坐著那玩意兒去前線！”

“對啊！這個鐵疙瘩，確實該發揮一下用處了！”賀東生高興地說。

他們坐進裝甲車裏，沿著一一三師推進的路線向前推進，敵人的子彈打在車身砰砰作響，不時有炮彈在附近炸響，但他們全然不顧。

到了永明街，正碰上江樹增那個連被高樓上的敵人所阻，於是曹裏懷、賀東生讓駕駛員開著裝甲車向大樓猛衝，一下子就打破了僵局，打開了部隊前進的通道。

後來曹裏懷、賀東生不顧危險，繼續用裝甲車開路，帶領部隊順利進至金湯橋，次日天亮時，天津正式解放，守敵被全殲。

副軍長曹裏懷突發奇想，與師長賀東生冒著槍林彈雨、開著裝甲車沖上戰場的經歷，從此成為軍史上的一段傳奇。