非洲是世界面積第二大的大洲，是一個以高原地形為主的大洲，被稱為“高原大陸”。非洲也是世界上熱帶沙漠氣候分佈面積最大的一個洲，整個非洲的北部分佈著世界上面積最大的沙漠“撒哈拉沙漠”，總面積超過900萬平方千米，所以非洲北部地方很少有湖泊分佈。非洲的湖泊主要分佈在非洲東部的“東非大裂谷”區域，由於非洲板塊的內部張裂，使得板塊相互分離，斷裂下陷，在地勢低窪的區域周圍的水匯入其中，從而形成了一系列串珠狀的湖泊。

非洲主要的湖泊包括維多利亞湖、坦噶尼喀湖、馬拉維湖、乍得湖、亞伯特湖和圖爾卡納湖等湖泊，其中面積最大的湖泊是位於東非高原上的維多利亞湖，總面積約為6.94萬平方千米，和我國寧夏回族自治區的面積還要大，是世界上面積第二大的淡水湖泊，僅次於北美五大湖中的蘇必利爾湖。如果維多利亞湖和我國的湖泊來比，怎麼樣呢？我國面積最大的湖泊是青海湖，現時青海湖的面積約為4435平方千米，維多利亞湖的面積是青海湖的15.65倍。

我國面積最大的淡水湖是位於長江中下游地區的“鄱陽湖”，鄱陽湖在豐水期和枯水期水位差異較大，湖泊面積也變化較大。鄱陽湖的平均最大湖面面積約為3150平方千米，那麼維多利亞湖的面積是鄱陽湖的22倍左右。維多利亞湖是英國探險家約翰·漢寧·斯皮克和格蘭特於1860年至1863年期間調查尼羅河的源頭時發現的，所以就以當時的英國女王的名字“維多利亞”來命名，世界上以英國女王維多利亞命名的地理事物還有很多，比如維多利亞島、維多利亞港、維多利亞州等等。

維多利亞湖位於非洲中東部地區，湖泊沿岸有三個國家，分別是坦尚尼亞、肯雅和烏干達，其中湖泊的南部區域屬於坦尚尼亞，湖泊北部偏西大部分湖面屬於烏干達，肯雅位於維多利亞湖的東北部，擁有的湖岸線和湖泊面積最小。維多利亞湖是自然界賜予當地寶貴的財富，不僅給周邊地區提供豐富的水資源，而且維多利亞湖中有超過200種以上的魚類，是非洲最大淡水魚產區，養育了湖泊周圍近3000萬人口。