大家都知道，1900年英、美、法、德、俄、日、意、奧八國聯軍侵華，再次掠奪並燒毀了萬園之園——圓明園。當時清朝最高統治者慈禧太后和光緒皇帝卻弃城逃往西安，第二年才回京，還給這次大逃亡取了個好聽的名字“兩宮西狩”，簡直就是自欺欺人。

古代皇帝外出打獵，稱之為狩。清初康熙、乾隆等皇帝為了保持八旗兵的戰力，在今河北承德圍場滿族蒙古族自治縣設有一萬多平方公里的木蘭圍場，通過圍獵來練兵，史稱“木蘭秋彌”。慈禧一干人等哪裡是打獵，是跨越直隸、山西、陝西三省，如喪家之犬般的大逃亡，狼狽不堪。

1900年8月14日，八國聯軍攻入北京，慈禧嚇得不敢睡覺，8月15日一大早就換上老百姓的服裝，扮成村婦開始逃了。八國聯軍從南邊和東邊來，慈禧等人從紫禁城北面神武門出紫禁城，沿什刹海經德勝門出外城，從昌平西北的居庸關出京城。

慈禧逃亡的大致路線為：西出居庸關，翻越太行山脈，沿著山西的大同盆地——忻定盆地——太原盆地——臨汾盆地——運城盆地一路南下，而後沿著渭水河谷西進，抵達西安。所經之地為：京師直隸——宣化（今張家口宣化區）——山西大同——太原——平陽（今臨汾）——陝西潼關——西安，跨越直隸、山西、陝西三省。

因為是倉皇出逃，慈禧逃亡之旅起初頗為艱難，風餐露宿，吃了不少苦頭，途經榆林堡、懷來縣、經沙城堡、雞鳴驛等地，於8月21日到達宣化府（今張家口宣化區）。這裡距離京師近200公里，基本上跳出危險區域了。

此時的京師真正管事的都不在，直隸總督兼北洋大臣是李鴻章，不過是臨危受命，從兩廣總督變成直隸總督，正在慢慢騰騰去往京師上任的路上。慈禧6月下詔調他回京師，10月11日李鴻章才抵達北京，堪稱龜速。慈禧需要救火隊長和擋箭牌，李鴻章不傻，這是故意拖延。

山西東有太行山脈，西有呂梁山脈，南有黃河天險，內有汾河等眾多河流，號稱表裡山河。位於黃土高原之上的山西是典型的山地高原，地形複雜多樣，80%以上是山地丘陵。慈禧一路翻山越嶺，受車馬顛簸之苦。

從直隸進入山西境內，從太行山以東到了以西，然後沿著大同盆地——忻定盆地——太原盆地——臨汾盆地——運城盆地一路南下，盆地內大部分路比較好走，沿途還有地方官接駕，慈禧開始悠哉樂哉了。

9月10日，慈禧一行到達太原府，在太原住了約20天，然後沿著汾河南下，此時趕路的速度明顯加快，基本上一天一縣，少有停頓，10月18日就抵達黃河渡口風陵渡。本來悠哉樂哉的慈禧為何又突然跑這麼快？應該和列强加快進攻有關。

9月，俄軍攻佔了秦皇島、山海關等地，軍事佔領吉林、遼陽等東北地區的重要都市。10月初，俄軍進入盛京（瀋陽），10月中旬，德軍攻佔了保定、張家口等地，並和法國組成聯軍進攻井陘關、娘子關。井陘關往西就是太原，慈禧敢不跑快？

風陵渡是黃河最大的渡口，晋、陝、豫三省的交通要塞，位於山西省運城市芮城縣西南，黃河到此由南流轉向東流。慈禧渡過黃河，然後沿黃河最大的支流渭水而上，10月26日抵達西安府。

直隸總督李鴻章代表清廷和洋人進行交涉，議和。搞定洋人後，1901年9月慈禧一行才敢啟程回京。