“青海冷湖鎮賽什騰地區為世界級天文臺址，觀測條件可比肩國際一流大型天文臺。”北京时間8月18日23時，頂級學術期刊《自然》（Nature）線上發表了來自中國科研團隊的題為《青藏高原上的冷湖天文臺址》一項研究成果，認定了青海冷湖天文觀測臺的世界級地位。

獲得國際認證意味著什麼？記者就此問題採訪了國家天文臺首席研究員鄧李才。他表示，這項研究成果說明青藏高原可能是建造下一代大型望遠鏡的合適選址。要知道，地球上能達到下一代望遠鏡建造和運行要求的優良天文觀測點為數不多，此前選定的所有台站都位於西半球。隨著我國天文事業的發展需要，選擇一個合適的天文觀測點被納入天文事業發展的重要戰略部署。

自2009年科學家將天文臺選址工作圈定青海冷湖後，這裡用一次次令人振奮的觀測數據證明了天文臺選址的必然性。據鄧李才介紹，天文臺選址進入定點階段，就是依據既往的參數統計規律去判斷未來的天文觀測條件。也就是說，是基於數據的統計分析來得出結論。囙此，數據的完整性（覆蓋所有的參數）和連續性就至關重要。經過監測冷湖臺址區域的優質晴夜時間（天文上的測光夜）占比達70%，外加大約15%的部分有雲的光譜觀時間，每年天文觀測可用的時間達300天。

“我們的分析印證了歷史資料的統計結論，冷湖這裡夜間可沉降水汽柱密度在2毫米以下的時間占比優於美國的Mauna Kea天文臺（54%），遠低於智利和其它地區的大型光學天文臺。根據賽什騰山C區的實際測量，夜間臺址點氣溫起伏（峰穀差）中比特值僅為2.5度，這意味著地面層的大氣非常穩定。對天文觀測而言，光學視寧度無疑是最受關注的臺址參數。截至當前，賽什騰C點的DIMM視寧度直接統計的中比特值為0.79角秒。在剔除熱點和天氣影響後，截至2020年12月31日的DIMM視寧度中比特值為0.75角秒，與世界其他頂級天文臺相比，基本持平。”鄧李才告訴記者。

冷湖地區天文觀測臺址的發現打破了長期制約我國光學天文觀測發展的瓶頸，不僅為我國光學天文發展創造了重大機遇，特別是冷湖所在的地理經度區域內，尚屬世界大型光學望遠鏡的空白區，而天文觀測常常需要時域、空域的接力觀測。隨著更多基礎設施的建設和進一步測試的開展，冷湖將成為國際光學天文研究的重要基地，成為人類探索宇宙奧秘、培育原創性科學成果的重要策源地。

【來源：西寧晚報】

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