據“南海戰畧態勢感知”計畫平臺8月16日消息，8月16日淩晨2時左右，美空軍一架RC-135S偵察機從沖繩嘉手納起飛前往東海偵察，4時左右已至寧波外海附近，進行各種折返飛行偵察，現時任務仍在繼續，最近距離中國大陸領海線約20海裡。

根據資料顯示，RC-135S綽號“眼鏡蛇球”，是偵察彈道導彈的主要機型，1970年開始服役。其前機身兩側有4個大型圓窗，內裝備有高精度的光學探測裝置，探測距離402千米，可以量測載入大氣層的彈頭，迅速計算出彈道和彈著點。其機載電子偵察設備可以收集、處理和分析飛彈制導的電波頻率及相關資訊，囙此該機型是美國戰區導彈防禦計畫的重要組成部分。

而在近期，美軍可以說是在東海、南海動作不斷。8月2日，美國印太司令部宣佈在印太地區舉行“全球大規模演習-2021”。此外，在革命军實彈打靶之際，8月7日，美空軍從日本沖繩嘉手納基地出動E-8C“聯合星”監視預警機、RC-135W戰畧偵察機和RC-135S飛彈監視機各一架赴南海活動。

有媒體認為，近一段時間以來，美國高官與東南亞國家的互動非常密集，被認為是對中國進行“全場緊逼”的戰術的重要一環。而展現自身在南海地區的軍事存在，挑戰中國在南海的主權和領土完整，試圖建立自身在南海地區的主導地位，是美國建立對華包圍圈的重要手段。