海南省三亞、陵水、樂東三市縣位於北緯18度線以南，其獨特的位置和光熱條件可以實現農作物的加代繁殖，讓一個品種的育種週期縮短三分之一至二分之一。囙此，從20世紀50年代末起，就有不少農業科研單位在崖縣（今三亞市）、樂東和陵水縣進行科研育種，到20世紀70年代中期，這三地逐步成為全國最大的南繁育種基地。

在南繁育種基地，我國農作物品種選育推廣明顯提速。通過南繁，我國主要農作物完成了6次至7次更新換代，每次品種更新的增產幅度都在10%以上；我國在水稻育種科技方面取得多項突破，利用不到世界10%的耕地，養活世界22%的人口。

2015年，《國家南繁科研育種基地（海南）建設規劃（2015—2025年）》出臺，劃定26.8萬畝科研育種保護區。南繁基地建設自此成為國家戰畧工程。現時，國家南繁科研育種基地正在朝著集科研、生產、銷售、科技交流、成果轉化為一體的服務全國的“南繁矽谷”目標發展。

據統計，我國育成的7000多個農作物品種中70%以上都經過南繁加代選育。現時，我國雜交水稻種子年出口約4.7萬噸，占全國種子出口量95%以上，而雜交稻育制種研究100%經過南繁培育。近些年，每年有來自全國29個省份的700多家科研單位、種子企業，7000多名科研人員從事南繁工作。囙此，南繁基地又被稱之為“中國種業矽谷”。（邱江華輯）