在我國這麼多的歷史朝代中，布衣出生的皇帝不在少數，比如漢高祖劉邦，雖然漢書記載，劉邦出身魏國，是晉國大夫士會的後代，但是到了劉邦這，基本上已經是以務農為生了，半點沒有沾到祖上的光，少時，劉邦心高氣傲，不肯下地幹活，為此還被父親痛駡一頓，責備他將來成不了大事，很多身邊的人也認為，劉邦不能幹活，又沒有收入，將來肯定沒有大志，結果所有人都看錯了。

西元前209年，沛縣令爆發了農民起義，劉邦得知後也加入了其中，當時他以有三四十歲的年紀，不過他憑藉自己的號召力，很快就擴充了近三千人的起義軍，成為了當時繼項羽外，第二大最强的力量，之後劉邦一路西征，起兵反秦，終於在西元前202年建立了西漢，並在洛陽登基為帝。

而在後世中，也出了一個像劉邦一樣的布衣皇帝，他就是朱元璋，1328年，朱元璋出生在一個貧苦的農民家庭，因為他在家族兄弟中排第八個，所以又叫朱重八，在民間來說，名字取的越簡單，越好養活，於是在成年前，朱元璋一直叫做朱重八，少年時，朱元璋窮到為父母置辦棺材的錢都沒有，最後只能找了幾件破衣服將父母安裝在別人家的土地上，可以說，朱元璋是歷史上最窮的一個皇帝。

1345年，受到瘟疫和旱灾的影響，朱元璋不得不離家前往皇覺寺出家，在這裡，好歹還有一口溫飽的飯吃，不過不久後，濠州又爆發了饑荒，寺廟裏的主持只得打發他們去雲遊化緣，朱元璋也在其中，於是又過起了為期三年的流浪生活，受盡白眼和冷漠，至正八年，饑荒的情况得到改善，朱元璋就回到了皇覺寺，而這個時候，各地開始不斷有農民軍起義。

25歲的朱元璋也收到了好友的邀請，思考再三，朱元璋最終還是答應了，跟隨起義軍一起起義，加入隊伍後，朱元璋以聰明能幹，又肯身先士卒的精神獲得了元帥郭子興的賞識，於是决定將養女馬氏嫁給朱元璋為妻，因為多年的遊歷和見識，讓朱元璋肚子裏有了幾分墨水，於是軍中人稱呼他為朱公子，後來朱元璋乾脆正式將朱重八改為朱元璋，還為自己取了個字，名國瑞。

1368年，朱元璋接任起義軍首領後，很快推翻了元朝統治，並建立了大明，即明朝，正月初四在應天府登基，隨後又平定西南，西北等地，實現了一統全國的大業，而朱元璋在位期間，極力嚴懲貪官現象，為民做到興修水利，减免賦稅，開放農田的政策，很大一定程度上改善了百姓的生活，實現了一個明朝盛世的開端。

而在朱元璋的統治下，凡是貪污60兩白銀的官員，就可直接斬首，那麼放在現代，60兩銀子到底是多少錢呢？為什麼朱元璋會下這麼重的令懲罰？根據《明史·食貨二》記載：“於是戶部定：鈔一錠，折米一石；金一兩，十石；銀一兩，二石”，而明朝時期，一石米相當於100公斤大米，而一兩銀子等於二石米，也就是400斤米，按照現在的大米價格來算，400斤大米約等於600-800元不等。

明朝初期，為了能讓百姓吃飽飯，朱元璋的確開放了一系列優待政策，所以明朝初期的物價也是整個明朝時期最低的時候，而朱元璋之所以這麼嚴厲打擊貪污現象，就是因為他是從小吃苦長大的，非常瞭解吃不飽飯是什麼滋味，所以在這樣的嚴懲下，明朝初期幾乎沒人敢貪污一兩銀子。