在抗戰時期，國民政府曾經公開表明：“如果重慶淪陷，政府就得遷到西康”。西康省在現今的中國地圖上已經不復存在，但是在歷史上卻曾經被列為陪都選項，可見其地位實非一般。

那麼，曾經的西康省究竟是個什麼樣的存在？它究竟是為何能成為重慶之後的又一陪讀選項呢？

其實，西康省和今天的西藏省相似，它的主體民族也是藏族，位於今天四川省的西部。由於它處於四川、雲南、青海、西藏四省之間，是青藏高原與內地的過渡地帶，扼四川入藏的交通咽喉，所以地理位置非常重要，更是兵家常爭之地。

在康熙、雍正、乾隆和嘉慶年間時，西康省仍叫“喀木”；到了道光、咸豐之後，“喀木”二字偶爾縮略為“康”，直到清朝末年都只稱此處為“川邊”或者“邊爐”。等到1910年，清朝大臣傅嵩炑上奏以川邊改流地面建“西康省”，此後，“西康”一名才定下來。

清朝末年，以英國為首的西方列强試圖從西藏分裂我國領土，1888年和1903年，英國更是先後發動兩次侵略西藏的戰爭，同時還在西藏內部大力培植親英勢力，試圖將西藏地區分裂出去。

在英國的慫恿下，西藏地方曾經三次向西康地區發動軍事進攻，妄圖奪取此地，這就是西南地區的“康藏糾紛”。面對如此混亂的局面，清政府認識到，要想有效經營西藏地區，必須先治理好西康地區。於是清政府便在川邊地區實行了一場大規模的改革，改土歸流之後，西康地區得到了有效整合與管理，有效地抵禦了西方列强對西康和西藏地區的入侵，鞏固了川邊地區。

可惜，不久之後國內爆發了辛亥革命，西康原本打算建省的計畫被迫擱置。

北京政府時期，國內四處軍閥割據，川藏地區的軍政要員更是頻頻更換，在西康地區的各項建設都未能取得任何實質性進展，可以說，西康建省計畫在這一時期陷入了停滯。直到1929年，南京國民政府任命劉文輝為川康邊防總指揮，全面接管西康地區的事務，西康建省計畫才得以在此啟動。

經過十年的整頓，在1939年，根據重慶國民政府的命令，西康省於當年1月1日正式建立。據記載，西康建省之時，當地總人口已經達到了2144031人，轄區內共有46個縣和2個設治局。由於歷史原因，金沙江以西包括鹽井縣在內的13個縣仍在西藏地方政府的管轄之下，所以實際上，西康省的轄區是32縣和2個設治局。

雖然比起周邊的幾個大省，西康省顯得有些暗淡無光，但是實際上當時的西康，其地位不容小覷。

首先，西康省的穩定關乎著整個川藏地區的安寧。西康省的地理位置，决定了其特殊的政治地位和軍事地位，因為它位於四省交界，向來成為軍閥的必爭之地，不僅如此，以英國為首的外國勢力一直想通過西藏吞併西康地區，從而達到分裂川邊地區的目的。

於是，西康建省以後，中央政府加强了對這個地區的統治，廢除了曾經猖獗一時的土司，嚴厲打擊外國勢力，保證了西康省的穩定以及和平局面。更重要的是，避免了川藏地區因轄區糾紛而引起的種種戰爭，為這一地區的發展創造了極佳的社會環境。

其次，西康省是促進漢藏民族友好交流的前沿陣地。西康省的主體民族是藏族，但是由於它於多省相鄰，漢族和藏族人民在此地的來往非常密切，著名的茶馬貿易就是在西康省內進行的。囙此，西康省的穩定能够促進漢藏兩族人民的交流和融合，鞏固國家的統一。

在西康建省以前，以西藏地區為首的藏族分裂勢力十分龐大，它們多次鼓動川藏地區的藏族人民分裂祖國，其中西康地區的藏族人民受影響最大，給國家的民族團結造成極大影響，後果極其嚴重。西康省成立之後，大金寺案件得到圓滿解决，當地的民族關係才得到了極大的改善。

除了從政治和軍事的角度去考察西康省的地位之外，我們必須還要看到西康地區的經濟潜力。

西康地區的資源非常豐富，地下蘊藏著大量的礦產資源，加上得天獨厚的地理條件，這裡的水力資源和森林資源也十分豐富。但是由於西康位於西部，且地理位置複雜，這裡長期以來未曾得到應有的開發和利用。囙此，在建省以前，西康的經濟一直停滯不前，以畜牧業為主的西康人民只能勉強維持生活，農作物也只有青稞、粟和小麥等。加上地廣人稀、交通困難，西康社會的經濟十分落後。

然而在建省之後，西康省的經濟水准得到了飛躍式的發展，除了傳統的畜牧業和農業之外，西康省的輕工業也逐漸發展起來，省內的工商業工會有15家，較為出名的公司有康滇公司、建寧公司、康寧公司等。1939年，西康省支出5358000元，收入1004674元，財政赤字龐大；1945年，西康省支出401766000元，收入408631791元，已經稍有盈餘。在抗日戰爭時期，西康省更是為西南經濟做出了不可忽視的貢獻。

由此來看，西康省並非可有可無的存在，無論是政治、軍事還是經濟方面的考量，西康省都有著重要的意義。以至於到了抗戰時期，國民政府曾經把它列為陪都之選，並稱“如果重慶淪陷，國民政府就得遷到西康”。

可見，委員長之所以如此重視西康，並非心血來潮，而是有著多方面的考量的。

抗日戰爭爆發以後，中國東部地區基本已經淪陷，東南沿海的通路被封堵，國民政府不得不遷都重慶，西南地區囙此成為抗戰的基地。西康省的東邊與四川相接，西邊又與西藏相通，南面是印緬，北部跟青海、甘肅接壤，既是聯絡西南、西北的交通樞紐，也是通往印度、緬甸的重要通道。

建省以後，西康地區相繼開通了康青、康滇、康川公路線，開闢了川滇康驛運線和康印國際驛運線以及“駝峰航線”，包括抗戰中建成的中印公路。一系列交通線路的開通可以極大改善大後方交通運輸狀況，也更有利於中國接受國際援助。除此之外，西康富源的開發、寧雅工業區的建成以及西昌專門成立的寧屬屯墾委員會（專門安置難民，開辦屯墾事業），可以在最大程度上支援大後方的物資供應。

西康省作為管理川藏地區的前哨，在維護地區穩定和促進民族團結方面發揮了不可磨滅的作用。如今雖然它已經消失在中國的地圖之上，成為其他省份的一部分，但是沒有人能够否認它曾經為這塊土地所做出的貢獻。

《康定情歌》中所描述的康定如此令人所嚮往，西康也從未被歷史所遺忘。無論何時，這塊土地，依然是中國境內無數人神往的樂土。