一個民族能不能發展壯大，人口數量是個硬指標。新疆維吾爾族當然不會是個例外。

2010年，第六次全國人口普查統計，維吾爾族總人口數為1017.15萬人。最新的報導是，2010年至2018年，維吾爾族人口從這個數位上升至1271.84萬人，新增了254.69萬人，增長為25.04%。而就新疆人口整體數量而言，2010年至2018年，新疆常住人口從2181.58萬人上升至2486.76萬人，新增305.18萬人，增長13.99%。[i]

這就是說，2010年至2018年，新疆總人口新增了305.18萬人，維吾爾族人口就新增了254.69萬人，其他民族人口新增不足51萬。

在新疆現有民族中，人口超過10萬的民族有維吾爾族、漢族、哈薩克族、回族、柯爾克孜族、蒙古族等民族。漢族人口數量排在維吾爾族人口數量之後，是第二比特。而從2010年至2018年的同一時間段，新疆漢族人口從882.99萬人上升至900.68萬人，新增17.69萬人，增長2.0%。

也就是說，2010年至2018年，新疆漢族人口增長不足維吾爾族人口增長一成。不難看出，2010年至2018年，維吾爾族人口的增幅不僅高於全疆人口的增幅，也高於其他少數民族人口的增幅，更明顯高於漢族人口的增幅。

然而，歷史上，維吾爾族人口數量又是一個什麼樣的狀況呢？讓我們先從清末民國說起。

袁大化是清末官吏，1910年初冬，由江西巡撫調任新疆巡撫，是最後一比特新疆巡撫。他上任後，以巡撫的身份主持了新疆通志局的工作，請卸任布政使王樹枏出任總纂，集中了一些候補官員和卸任官員，歷時兩年編成《新疆圖志》，計150萬字。根據《新疆圖志》等籍記載，1908年時，新疆維吾爾族人口約為157萬人。

需要說明的是，當時還沒有我們現在說的“維吾爾族”這個概念。“維吾爾”是民族自稱，一般認為是“團結”、“聯合”、“協助”之意。在不同的歷史時期，漢文文獻對這個族名有不同的譯寫。4世紀文獻中稱為“袁紇”。6世紀末、7世紀初文獻中稱為“韋紇”。788年以前文獻中稱為“回紇”。788年以後至13世紀70年代則稱為“回鶻”。13世紀70年代至17世紀40年代稱為“畏兀兒”。17世紀40年代到20世紀初則稱為“回部”、“纏回”。1935年開始稱“維吾爾”，並一直沿用至今。

很顯然，《新疆圖志》說的是“畏兀兒”，但這只是稱謂的不同，並不影響人口的實際數量。就此，我們把時間再往前推到清初。

苗普生，1948年11月出生，畢業於西北大學歷史專業，歷任新疆社會科學院歷史所研究室副主任、歷史研究所副所長、所長等職。曾主持國家清史編纂委員會項目《民族志·維吾爾志》《清代察哈臺文獻譯注》，並擔任《新疆通史》編委會專職副主任。根據苗普生的考證和推算以及《大清會典》等史籍記載，1761年，新疆境內有維吾爾族59581戶，208390口。但後來的專家學者，進一步根據史料對這個數位進行了補證，推斷清初新疆維吾爾族人口約為25萬人。[ii]

何炳棣，史學家，浙江金華人。1938年清華大學畢業，1952年獲哥倫比亞大學英國史博士學位。之後，轉入國史研究。代表作有《明初已降人口及其相關問題》《明清社會史論》《東方的搖籃》《讀史閱世六十年》等。根據何炳棣的考證和推算，清初人口（1650－1700年）當在1億—1.5億之間，但另一些學者認為清初人口並沒有這麼多，並給出了7000-8000萬人數位。我們若取中間數，清初人口則在1.1億左右。

其後的全國人口數位，沒有多少爭議，至乾隆二十七年（1762年）人口達到2億，至十八世紀末達到3億以上，晚清時突破4億。也就是說，從清初到清末，中國人口淨新增了3個多億。這中間有一個重要的原因，即是在明朝後期引進了番薯、玉米、花生等高產作物，在清朝時得到進一步的推廣和普及使得清代的中國有能力供養比前代多得多的人口。但即便如此，維吾爾族人口由清初的25萬人新增到清末的157萬人，這個增長速度也是高於全國從1億至4億的增長水准的。

1944年8月，盛世才下臺，國民黨開始直接統治新疆。其時，新疆共有10個地區，共有79個縣，人口最多的喀什區95.7萬人，迪化區（今烏魯木齊市）僅有41萬人。總人口395.34萬人，維吾爾族人口不足200萬人。

1949年9月25日和26日，新疆通過和平管道獲得解放，維吾爾族和新疆各族人民的歷史揭開了新的一頁。12月17日，以包爾漢（維吾爾族）為主席，高錦純、賽福鼎（維吾爾族）為副主席，由新疆各民族和各界代表組成的新疆人民政府成立。當時，共有維吾爾族、漢族、哈薩克族、回族、達斡爾族、塔塔爾族等13個民族。[iii]新疆總人口433萬人，維吾爾族人口約為220萬人。其時，全國人口約為5.4億人。至2010年全國總人口13.4億人，新疆總人口為2181.58萬人，維吾爾族總人口數為1017.15萬人。51年間，全國人口新增8億人，平均人口增長是遠遠低於新疆及維吾爾族的口增長的。

通過以上資料，人們不難看出，2010年至2018年，維吾爾族人口增長非常迅速，甚至可以說是驚人的。分析這中間的原因，無非在這兩個方面：一是國家的民族政策好，對少數民族有很多優待政策；二是維吾爾族的生活好，特別是近幾年在醫療、衛生、教育等等都有了翻天覆地的巨大變化。第一個“好”是第二個“好”的生成，沒有第一個“好”即不存在第二個“好”。

最後，我們再來聊一聊歷史。根據《漢書·西域傳》的記載，漢代時西域有36國（後來分裂為50國，實際上是一些小小的城邦，人們當時之所以叫它們“國”，是為了避諱西漢開國皇帝劉邦的名字），人口只有84.7萬人。秦末漢初，由於長期戰亂人口銳減，西漢建立時人口僅剩1300萬人，經過漢初的休養生息，至漢武帝元光元年（前134年）全國人口約有3600萬人，漢武帝後期因對外戰爭的沉重徭役人口銳減至3200萬人，漢昭帝、漢宣帝相繼息兵養民，到宣帝末年（前49年）人口已達5000萬人左右。終漢一朝，全國人口始終沒有超過6500萬人。

這就是當時西域人口與全國人口的比例，以宣帝末年的5000萬人計算，西域人口約為全國人口的六十分之一。這個比值與今天新疆人口2400萬人與全國人口14億人的比值是相近的。不過，那時並沒有維吾爾族這一概念。9世紀中葉，漠北的回鶻為黠戛斯所敗。回鶻諸部紛紛離散，有的被黠戛斯所俘，有的南遷至內地，但大部分遷到西域，進入安西都護府轄地和於闐以西的地方。還有一些到達甘肅西部，投奔了吐蕃。是為維吾爾族先民移居西域的開始。

史料記載，西遷的回鶻，一部分進入天山東部地區。866年，居住在北庭和吐魯番一帶的回鶻首領僕固俊自北庭出擊，大敗吐蕃的大將尚恐熱，奪取西州、北庭、輪台等要地。從此，回鶻人以高昌為中心建立了高昌回鶻王國。其勢力範圍東起哈密，西及阿克蘇，北至伊黎河，南接吐蕃（今和田、敦煌間）。另有一部分進入了中亞草原地區。

葛劍雄認為唐朝天寶十四年（755年），唐朝全國人口在8000-9000萬人之間，是唐朝人口的峰值，回鶻人是從840年開始大規模遷徙的，《資治通鑒》記載，他們當時分南下與西遷兩個部分，南下的被融合於其他民族，西遷的與西域其他民族融合逐漸形成了維吾爾族。西遷的約近20個部落，估算人口不足30萬人，是唐朝總人口9000萬人的三百分之一，與今天1200萬人為全國人口14億人的近百分之一相比起來，是不可同日而語的。

[i]《最新研究報告：維吾爾族人口的增幅高於全新疆人口的增幅》（中國新聞網，2021年1月7日）；

[ii]李占勝《維吾爾族的人口變遷及變動趨勢》（新疆維吾爾自治區科學技術協會首長主辦《知識·力量》雜誌，2018/4）；

[iii]郝文明、王鐵志主編《中國民族》，（中央民族大學出版社，2001年3月版）