很多現代人的心裡，東北自古以來都是中國的領土，似乎從來都沒有爭議。反觀現在的新疆、西藏雖然地大物博，但是由於區域和氣候問題，自古中原王朝對西北地方的控制都十分的薄弱。以至於現在很多國人對新疆和西藏都比較陌生。

其實東北和西北在很多時候是十分相似的，地理位置和氣候都限制了發展。又處於國家邊境，管理起來也不方便。東北地區主要是戰國時期燕昭王開始，到了秦始皇和漢高祖也都把東北地區納入了管理範圍。但是古時候的人沒有太多疆域的概念，到了清朝之前各個王朝也都是以短暫地擁有過這片區域，但是始終只是設立了管理機構，所以嚴格意義上只能說這些王朝的勢力範圍涉及到了東北，但是基本都沒派人去過東北，更談不上有效治理。

除了我們英明神武的永樂大帝朱棣，當時的朱棣為了鞏固自己的北伐的成果，不斷地向北方松花江沿岸設定了幾百個衛所。但是我們都知道，明朝是在腐朽的元朝上建立的。本身就不富有，又經歷了靖難之役。之後在朱棣的偉大戰畧計畫下，明朝的疆域得到了前所未有的擴充，然而此時的明朝卻面臨著國庫空虛。我們都知道，無論是西北還是東北，只要實行完全的管控，那就必須消耗大量的人力物力財力。而花錢的目的更多的是賺錢，而東北和西北當時都是屬於地廣人稀的地方。稅收不上，糧食也種不了，收益基本都是負數。所以朱棣的設立的幾百個衛所，在死後沒多久就被他的孫子朱瞻基給撤銷了。

所以基本在明朝以前中原地區對遼北地區就沒有很好地管理過，遼北地區的開發基本都是在清朝時期。畢竟清朝的根基都在東北，按照當時愛新覺羅氏的想法，東北是他們立足的根本，如果中原失守，他們大可以退守東北，作為手裡最後的籌碼。不僅如此，東北對於清王朝的戰畧意義也是十分的重要。

畢竟和東蒙古緊密相連，而蒙古部落可以說是清朝很重要的戰略合作夥伴關係。清朝可以利用遼北地區的地理優勢對蒙古進行密切的聯系，可以說這樣的區域優勢才能勉强讓清朝對大後方放得下心。正是因為各種利害關係，清朝對東北地區可以說格外的上心。不僅常年有部隊駐守，還對遼寧、吉林、黑龍江進行了全方位的控制。這也是為何沙俄南下的時候，清朝對東北的立場如此的堅定的原因。換做其他的中原王朝，可能在當時內憂外患的情况下就弃之不顧了。

所以清朝無論被多少人抹黑，但是清朝為中國領土完整做出的貢獻無論於公於私都是抹不去的事實。