《朱子語類》有雲：“今士大夫白屋起家，以致榮顯。”自古以來貧寒出身卻能靠自己的雙手攀登頂峰的人，一直都受到人們的尊崇與敬佩。SOHO中國創始人張欣和她的丈夫潘石屹就是這樣一對傳奇的夫妻，他們都是從貧苦起家，卻依靠自己的雙手創造了屬於自己的商業帝國。

作為一個女强人，張欣的故事一直是人們關注的焦點，但同時她的身上也充滿爭議。這和她的經歷以及現狀都有著分不開的關係。

張欣在1965年出生於北京，14歲時跟著父母遷居到了香港。那時候張家家境比較貧困，國中畢業後張欣就沒有再念書，而是到工廠流水線當了5年的計時工。即便如此，張欣也一直沒有放棄讀書的願望，5年裏她拼命幹活，省吃儉用攢下了3千英鎊，準備去往英國留學。

然而張欣的國中學歷是一個很大的阻礙，當時外國很多學校都不會收低學歷的留學生，她連一個報考的名額都拿不到，而且護照也是個大問題。在這樣的情况下，張欣選擇向政府群求幫助。她流利的英語、渴望求學的誠懇心態以及艱難的境况讓人心生同情，於是在國家的幫助下，張欣終於拿到了前往英國薩塞克斯大學留學的名額。

在留學期間張欣格外刻苦努力，終於在4年後以優异的成績拿到了經濟學學士學位，接著又開始攻讀劍橋大學的碩士學位。1992年，張欣從劍橋大學畢業，依靠著自己優秀的履歷先後在高盛集團和美國華爾街投資銀行旅行家集團任職。

1994年，張欣和潘石屹結為了夫妻，開始進行“夫妻檔”聯手創業活動。第二年夫妻倆就回到了北京，並創建了北京紅石實業有限公司，也就是SOHO中國的前身。兩夫妻憑藉著商業頭腦和敢拼敢搏的精神，成功將公司越做越大，終於成為了中國乃至世界首屈一指的富豪夫妻。

如今SOHO中國已經成為了北京最大的房地產開發商，以及中國最大的甲級寫字樓開發商，在中國每年撈金16億以上。2014年時，張欣入圍年度華人經濟領袖，2015年更是以195億的身家躋身胡潤女富豪榜第八名。從一個國中學歷的女工，到如今身家上百億的女强人，張欣的經歷不得不說是一個傳奇。

但和依舊是中國國籍的丈夫不同，張欣很早就加入了美國國籍，事業成功後更是向哈佛大學和耶魯大學捐款6億以上，引來了很多質疑之聲。很多人覺得當初祖國幫你去留學，如今你卻選擇資助美國的教育，是不是有些忘恩負義？張欣面對質疑卻很是淡然，她表示這些錢大多都是用來資助中國留學生的，正是因為自己有過留學經歷，才想用這些錢幫助更多和她相同經歷的中國人。

儘管如此，質疑聲也依舊沒有被壓下去，甚至有種說法是張欣夫婦是在給自己的兒子購買入學資格。她的丈夫潘石屹則表示：“SOHO中國助學金就是要給中國最優秀的學生提供最好的教育機會，讓他們每個人的才能得到最大限度的發揮，為社會作出更多貢獻。”