對於朱元璋這位皇帝，歷來褒貶不一，有人說，他是一代明君，勤於政務，吏治清明，愛民如子，且對貪官污吏嚴懲不貸；也有人說，他是嗜殺冷血之人，殺害了無數開國功臣，其中不乏與他出生入死的好兄弟，伴君如伴虎，用在朱元璋的身上最合適不過。

正因為朱元璋嫉惡如仇，睚眥必報的性格，導致他大半輩子都在孤獨中度過，沒人敢輕易靠近，好不容易娶了心愛的馬皇后，生下了各方面優秀的兒子朱標，結果兩個人都先他而去，朱元璋的孤獨感愈發强烈。

轉眼，又是一年春節到，這一年朱元璋已經68歲，對比千家萬戶熱鬧的團圓場景，朱元璋一人更顯落寞，送走了那些虛情假意的官員後，朱元璋換上便服，悄悄走出了皇宮，但因為是除夕夜，街上早早就沒了人，朱元璋歎口氣，準備回宮。

就在此時，他聽到了吏部衙門傳來哼唱聲，這讓朱元璋十分好奇，今天過節，各部門早就放假了，怎麼會有人呢？於是他輕輕走進裡面，想看看究竟是何人，只見屋內點著燭火，桌上放著一壺酒和兩碟小菜，一個年輕的官員正在邊哼歌邊吃，表情那叫一個陶醉。

小官很快就發現了朱元璋，但因為職位低微，他從沒見過皇帝，一看是個白髮老人，便熱情地招呼他過去一起喝酒吃菜，朱元璋不動聲色，默默坐了下來，和小官一起喝酒，接著他問道：“你是什麼官職呀，怎麼大過節的不回家？”

小官喝了酒，臉有點紅，說道：“我就是個沒品階的小吏，十多年都沒回過家了，本來也準備回家過節的，但大家都走了，偌大的吏部一個人都沒有，萬一出點事可怎麼辦？我就尋思著先守幾天，等大家都回來了，我再回家看望父母。”說完，他又招呼朱元璋喝酒。

看著眼前這個樸實的年輕人，朱元璋的內心十分感動，似有一股暖流流過，如果國家的官員全像他這樣，又何愁國家不能强盛呢？我又怎麼會殺掉那麼多貪官污吏呢？酒過三巡，朱元璋告別年輕人，走前他說道：“明日再見。”

由於小官喝多了，並且不知道朱元璋的身份，所以根本不知道朱元璋說這話是啥意思，難道明天還要來找他喝酒？第二天一早，小官便被傳喚入殿，這可把他嚇壞了，像他這樣的小官，哪有機會上殿見皇帝啊，到了皇宮裏，他頭都不敢抬。

朱元璋看他哆哆嗦嗦的樣子，笑道：“你看看我是誰？”小官這才抬頭——這不是昨天一起喝酒的老人家嗎？頓時他就嚇得差點暈過去，生怕自己昨天說錯了什麼話，便當場磕頭認罪。朱元璋見狀，馬上讓人扶起他，接著說道：“你別怕，你是個人品正直的好官，朕此次叫你來，是要給你升官的。”

接著便將小官任命為知府，並讓人把他的家人接來一起住，年輕人上任以後，果然沒有讓朱元璋失望，他為人正直，秉公辦事，成了深受大家歡迎的好官，而他和朱元璋的故事，也傳為一段佳話。