19世紀末期，在晚清土地上誕生了一支特殊的起義軍，他們一開始打著“反清複明”的旂號，一路打到了北京。如此，京師震動，慈禧驚懼，原本的鎮壓策略也改為招安，使其口號變成了“扶清滅洋”，而這個起義軍，就是近代歷史著名的義和團。

義和團是一個拳教結合的團體，裡面有很多宗教元素，常常聲稱自己“刀槍不入”，而他們對清軍的猛烈攻勢，也把慈禧給唬住了。慈禧素來對洋人之趾高氣揚頗為不滿，不如就趁此機會借刀殺人，再來個黃雀在後坐收漁利，最後這清朝大好江山，不好為我慈禧所掌握麼？

於是，慈禧便宣佈對萬國宣戰，只是走上前線的不是自己，而是義和團而已。結果，當義和團那血肉之軀撞上了西方的洋槍大炮之時，就如同摧枯拉朽一樣被殺滅在地，慈禧一下就懵了，說好的“刀槍不入”呢？

但此時，重要的不是烦乱義和團“刀槍入不入”，重要的是趕緊逃命！於是，在1900年8月，北京城被八國聯軍攻破之時，慈禧就帶著光緒帝一眾人等，往西逃難了。

這可謂是慈禧一輩子最狼狽的經歷了，因為出走匆忙，沒帶上太多錢財，第一站到的又是懷來這個小地方，想要什麼行宮是不可能的，只能住在雞鳴驛站裏。吃食也算不得好，當地知縣聽聞慈禧駕到，趕緊去弄了些好吃的，但因為事發突然，不過也就是小米粥、玉米麵窩窩頭而已。

天濛濛亮時，慈禧再度啟程，很快就來到了山西，山西這裡有個名門貴族，是為山西喬家。山西喬家的祖先喬貴發在乾隆年間來到了山西祁縣，考試賣豆腐、切面等等零碎小樣而逐漸發家，經過幾代人的傳承之後，就出現了“晉商第一喬”的美譽。

得知慈禧要來，喬家不敢怠慢，於是跟當地的官員一起覲見了慈禧太后。慈禧此時已經全然沒有了往日太后的做派，也非常熱情地接見了喬家。喬家“自願”為慈禧封上10萬兩白銀，慈禧由此獲得了錢款的補充，由此繼續西逃了。

但慈禧也並非知恩不報的人，臨走前，她專門問了問，想要知道喬家族長想要什麼賞賜。族長卻推辭了，說自己和喬家都只想要一個東西，就是太后的親筆。慈禧聞言，十分開心，畢竟自己不用花錢了，於是就寫下了“福種琅嬛”四個大字，喬家就將四個字錶了起來，相當於告訴世人，自己喬家有太后撐腰了。如此，喬家後來的生意便越做越大，很快就成為了中國一大富商。

離開山西的慈禧直奔陝西西安，而隨著慈禧離戰亂的北京越來越遠，慈禧的吃穿用度也越來越豪華，結果10萬兩銀子很快就被慈禧花完了。而在陝西有個曹家，比起喬家還要更富有。

曹家是從明代就開始做生意的，200餘年下來，積累的家資更是十分豐厚。在咸豐年間，曹家達到了整個家族事業的頂峰，在全國各地擁有600多家商號，資產更是高達1000多萬兩白銀，是整個陝西的第一望族。

慈禧來到之後，曹家與喬家一樣去見慈禧，西安離北京已有很長一段距離，也成為了慈禧最後的目的地。既然要在西安住下，自然就需要宅邸和平日的用資，西安作為13朝古都，宅院什麼的肯定是不缺的，重要的就是平時的用資了。而曹家也很明白這一點，便主動為慈禧上交了30萬兩白銀。

慈禧大喜過望，但自己身為太后，白拿民間商家的東西，難免降低身份，於是立即也問曹家想要什麼。曹家說自己沒有什麼所求的，慈禧想了想，就把自己帶來的身邊的一個西洋物件送給了曹家，這個物件叫做“金火車頭鐘”。

金火車頭鐘是早年法國送給清朝的貢品，全身以黃金、白金、烏金和水晶製作而成，本身資料就十分昂貴，而工藝更是精巧，在金火車頭上有一個時鐘，每到一個整點，火車頭上的白鈴就會震響，旁邊還有一個晴雨錶，能够預報天氣變化。整個金火車頭栩栩如生，一看就知道十分貴重。

曹家得到之後，大喜過望，謝過太后隆恩之後，就將金火車頭鐘收入了自家三多堂中。而今三多堂已經成為了太古三多堂博物館，而金火車頭鐘也作為極其珍貴的文物，一直擺在博物館中，供無數遊客觀賞。