01

困難之時得地主相助

元末明初，中原大地烽烟四起，戰亂無章，民不聊生。

元文宗天曆元年九月十八日（1328年10月21日），朱元璋出生在濠州鳳陽縣（今安徽滁州鳳陽縣）一個貧苦農民的家庭。

至正三年（1343年），濠州發生旱灾，次年春天又發生了嚴重的蝗灾和瘟疫。不到半個月，朱元璋的父親朱世珍、大哥朱興隆以及母親陳氏先後去世。而之前，三哥朱興祖早已不在人世，大姐朱氏嫁給王七一，二姐朱佛女嫁給了李貞，大嫂王氏又帶著侄子侄女回了娘家，朱元璋家中只剩下了自己和二哥朱興盛。

朱興盛朱元璋兄弟二人面對著親人的屍體又悲又愁。朱家一無所有，不僅下葬親人的錢財沒有，就連下葬的墳地也沒有。村裡的地都是幾個地主家的。而朱家又是村裡的外來戶，即使親人無下葬之地，鄉里的有錢地主竟無動於衷。

朱元璋小時候給本村地主劉德放牛，劉德對待朱元璋雖然苛刻，但此時朱元璋也只能向劉德求助。但是劉德毫無憐憫之心，面對朱元璋的苦苦哀求無動於衷。

這時候村裡另一家地主劉繼祖知道了朱元璋的難處。面對幾乎家破人亡的朱家，劉繼祖發善心，將自己的一塊地皮送給了朱家，並幫助朱元璋兄弟料理了親人的後事。

這塊地後來就成了現在的明皇陵。

02

從逃難者到開國皇帝

之後，朱興盛和朱元璋兄弟商量，兩個人在一起也是沒飯吃，不如分開逃荒，或許有一線生機。於是從此兄弟二人天各一方。朱元璋登基後曾經找過朱興盛，但沒有找到，應該是二人分開後就死了。

再後來的故事我們就熟悉了。

朱元璋先是出家為僧，雲遊四方。這段時間內，朱元璋接觸了眾多人情世故，閱歷也大大新增，為後來的飛黃騰達打了基礎。

後來朱元璋得到了兒時夥伴湯和的來信，加入了紅巾軍。

在紅巾軍內，朱元璋作戰勇敢、機智靈活，同時又粗通文墨，很快得到主將郭子興的賞識。郭子興將朱元璋調到帥府當差，做了親兵九夫長，後又將養女馬氏嫁給了朱元璋。

但是當時的起義軍內部互相傾軋，爭鬥不斷，於是朱元璋獨自回到家鄉募兵，組建了一支七百多人的相親團，開始了征戰天下的脚步。

洪武元年（1368年）正月初四日，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。

03

回報舊人

當了皇帝後，朱元璋對於手下功臣封侯賜官，同時又尋找當初對自己有恩的人，想著回報人家。

朱元璋曾經下過一道《賜署令汪文劉英勅》，其中說到：“朕本農夫，家貧，喪父母，身當幼沖，百無所措，幸鄰人汪姓者保護之；無地可葬，幸劉姓者惠以葬地，以安神天。”

朱元璋所說的“汪姓者”就是朱元璋的鄰居汪大娘，同時也是朱元璋的乾娘，一比特非常善良的老太太。

據鳳陽縣出土的《明故松山汪公墓志銘》記載，汪大娘是個寡婦，她的丈夫是曹均，在朱元璋家遷入孤莊村前就已經去世了。汪大娘帶著三個兒子，靠著祖傳的田產度日，生活雖不寬裕，但是比朱元璋家强多了。汪大娘見朱家困難，雖然自己也不富裕，也經常接濟朱家。

汪大娘的二兒子曹秀年齡和朱元璋差不多，住得又近，囙此，兩人經常一起玩耍，是要好的小夥伴。汪大娘見朱元璋聰明伶俐，很喜歡他，就認了他為幹兒子。

當初朱元璋葬了家人無處可去，還是信佛的汪大娘出錢推薦他到了皇覺寺當了和尚（和尚不是誰想當就能當得，也不是剃了頭髮就是和尚）。

所謂的“劉姓者”說的就是劉繼祖一家。劉家和汪家（曹家）還有親戚關係，是表親，這麼說來朱元璋和劉繼祖家也有著拐著彎的親戚關係。

天啟年間出版的《鳳陽新書·劉繼祖傳》記載，在朱元璋征戰天下的時候，汪大娘和劉繼祖相繼去世，汪大娘的小兒子和劉繼祖的兒子劉英都投靠了朱元璋。朱元璋令二人作隨身護衛，朝夕相伴。朱元璋為了紀念汪大娘，給她的小兒子改姓“汪”，取名汪文。（現在鳳陽民間還流傳著“洪武改姓，曹汪一家”的說法，並保留曹汪不通婚的習俗）

朱元璋當皇帝後，汪文和劉英可能因為能力問題，並沒有留在朝廷做事，而是被朱元璋安排回老家看守陵墓做了守陵官，這也算是一個不錯的差事。

洪武十一年（1379年），劉繼祖被朱元璋追賜為義惠侯，其妻婁氏為侯夫人。

終明一朝，義惠侯一直傳承，直到明朝滅亡。

劉繼祖當初的善念，為自己以及自己家族帶來了極大的回報，可謂蔭及子孫。

看到這個，當初的劉德會不會悔得腸子都青了呢？不過他也不錯，朱元璋稱帝後並沒有責難，反而賞賜了一些田地，免了幾年的稅負。

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