如果問起我們國家現在最大的省份，那麼大家想都不用想，絕對是新疆無疑了。新疆一省的面積就抵得上別人幾個國家的面積，相當於五個日本，四個多德國以及七個英國。現在的新疆對於我國的戰畧意義也非常重大，它是反恐的最前線，對於維護國家安全很重要。現在在新疆又已經發現了百億噸級別的石油儲量，對於我們國家的發展來說更是不可或缺了。可是，就是這樣一塊寶地，卻在百年前差點就被人强行奪走。

在歷史上，早在漢朝時新疆就曾歸入過中國版圖，後來因為國家動亂，無暇顧及遠在西北的新疆，於是新疆就分離了出去。但是在清朝時，新疆又重歸中國。直到清朝末年，中國式微，朝廷抱殘守缺，列强虎視眈眈，意圖瓜分中國。彼時因為國內外危機重重，朝廷應顧不暇，新疆就像一個被遺棄的孩子，早已被清廷淡忘。看著清政府在新疆的控制已經力不從心，伺機已久的沙俄露出了餓狼般貪婪的眼睛。沙俄開始了他在新疆的一系列動作，意圖吞併新疆。

幸好當時的朝廷還算有一些有識之士，左宗棠明確地指出，新疆是中國重要的領土，如果失去了新疆，那麼中國將會根基不穩，腹背受敵，危亡不遠。左宗棠向慈禧太后上書，陳明此事，卻遭到了李鴻章的反對。原來此時來自海上的威脅同樣不小，區區彈丸之地日本的海軍就已經壓得清政府喘不過氣來，所以李鴻章認為此時應該發展海軍對付日本，新疆一不毛之地，待以後再收復也不遲。兩位大臣的意見相差巨大，一爭論就爭了幾年，這就是所謂的“海防與塞防之爭”。最終慈禧太后選擇了左宗棠的建議，同意先收復新疆。於是，經過了兩年的準備之後，左宗棠踏上了西征的路。

為了表明自己收復新疆的决心，左宗棠甚至帶著一副棺材上路，以此向天下人告知自己的决心。此時侵略新疆的是阿古柏的軍隊，在英國和俄國的暗中扶持下，他在新疆建立了自己的王國，對新疆人民進行殘暴的統治。面對新疆的複雜局勢，左宗棠定下“先北後南，緩進急戰”的大方針，半年就把新疆大部分地區都收復，一年後收復了除伊犁以外的新疆所有區域。

此時沙俄直接控制著伊犁。1880年，左宗棠再次奉命，前往新疆處理領土問題。最後終於迫使沙俄簽下了《改訂條約》，伊犁收復。新疆問題就此也就得到全部解决。

從我們今天的眼光看過去，左宗棠當年决心收復新疆的舉動絕對是明智的。今天，當我們再暢想起左公，不是想到他在清朝的官宦沉浮，不是他的為人處世，而是他决意收回新疆時視死如歸的意志和勇氣。