老鼠是人類社會中最常見的齧齒類動物，無論都市還是農村，似乎總能看見它的身影。另外，老鼠的繁殖能力、生存能力、適應能力很强，幾乎什麼都能吃，什麼地方都能住，打洞、上樹無一不精，無一不通。奇怪的是，在新疆一處山崖上，卻出現了千年難遇的景象——30萬老鼠集體跳崖自殺，引起了當地人的極大恐慌。

一般來說，老鼠是最不想“自殺”的動物，它們已經與人類鬥智鬥勇了幾千年，但迄今為止，它們仍活得好好的，即使在最惡劣的環境中，它們也能苟且偷生。在人類社會中尚且如此，那麼在大自然中生存的老鼠，則更加逍遙快活了，沒有捕鼠器，沒有老鼠藥，它們完全不用擔心“食物陷阱”，只要小心避開天敵就好。

不過即便如此，老鼠仍被中國人奉為12生肖中的首位，據悉，當年黃帝挑選12種動物擔任宮中守衛，為了公平起見，他設立了一個規矩：誰最先到達預定終點，誰就是生肖之首。於是，老牛一馬當先，接連撞飛對手之後，一路狂奔接近了終點線，但就在這個時候，趴在牛背上的老鼠突然竄了出來，它縱身一躍率先撞線，囙此當上了12生肖之首，老牛後悔不已。

從那時起，老鼠就一直居於首位，《類經圖翼》記載：“子者陽生之初。”所謂“子鼠”一說，便是這麼來的。不過，老鼠也是分種類的，在這個世界上，共有480種老鼠，而相當於普通老鼠，歐黃鼠則要更加聰明一些，人類製造的捕鼠器、粘鼠貼對它們來說基本無效。正因如此，看膩了人類“小把戲”的歐黃鼠，從來不生活在都市中，它們的活動場所在更加廣袤的野外。

新疆地廣人稀，是歐黃鼠繁衍生息的最佳場所，它們在過去幾千年，已經發展到了一個極為龐大的數量。每隔一段時間，歐黃鼠都會氾濫成災，對當地生產、生活造成嚴重危害，所以說，當地人對歐黃鼠早已見怪不怪了。但是，意外來的就是這麼突然，1994年2月26日，30萬歐黃鼠卻集體跳崖自殺，據一個水閘管理人員說，他已經在河裡撈了幾天的老鼠了，也許跳崖的歐黃鼠不止有30萬。

正所謂“外行看熱鬧，內行看門道”，當地人見歐黃鼠跳崖樂得夠嗆，但專家卻緊皺眉頭，他們為此憂心不已。專家認為，歐黃鼠之所以會集體跳崖，其實和環境變化有關。眾所周知，老鼠對環境變化極為敏感，若它們有一個良好的生活環境，是絕不會“自尋短見”的。近年來，人類對森林、草地破壞嚴重，歐黃鼠賴以生存的棲息地越來越少，再加上它們不懂控制繁衍速度，則勢必會超過環境承載量。

囙此，為了保護種群不被完全滅絕，歐黃鼠只有採取跳崖自殺的管道。專家還說，這並不是一個好訊號，任何反常現象都一定有內部原因，而這些原因，往往與人類肆意改造環境有關。囙此，若想保護地球，一定要“節制”，這既是為了人類著想，也是為了地球上的其他生物。