抗日戰爭時期，中國先後有200多位將軍戰死沙場，他們用自己的鮮血和生命捍衛了中華民族的最後一絲尊嚴。抗戰時期，黃埔系將領的表現尤為突出，戰死在抗戰中的黃埔系將領不在少數，黃埔一期的鄭作民就是其中比較有代表性的一比特。

1902年，鄭作民出生於湖南新田縣一個貧苦的農民家庭，他的家庭雖然很貧苦，他的父親靠挑煤炭，給富人抬轎子為生，但是他的父親卻堅持讓他讀完了初小，高小還有師範。鄭作民本來可以在湖南當一名老師，還有著不錯的待遇，但是憂國憂民的他選擇了棄筆從戎，1924年，鄭作民報考黃埔一期，畢業之後參加了兩次東征。北伐戰爭期間，鄭作民再次立下赫赫戰功，戰後昇為團長，1930年昇為旅長。

工農紅軍武裝割據時期，鄭作民消極避戰被蔣介石撤職，1933年調到陸軍大學特別班學習。1937年淞滬會戰時，鄭作民任第九師師長。1938年，鄭作民又率部參加了徐州會戰和武漢會戰。1939年12月4日，日軍攻破昆侖關，中國軍隊為了收復昆侖關，付出了巨大代價，鄭作民率部進行增援。

1940年2月，日軍大兵壓境，第九師有全軍覆沒的危險。在撤退的過程中，為了掩護部隊突圍，鄭作民帶著敢死隊沖在最前面，為部隊打開撤退通道，最終英勇犧牲。鄭作民犧牲之後，第九師大部分都撤了出去，但是卻沒有人去管鄭作民的遺體，這件時期被蔣介石知道之後大為惱火，他命令軍政部撤銷第九師番號。