“粵”是廣東的簡稱，因位於古地名廣信東面，故取名“廣東”。《呂氏春秋》中稱她為“百越”，《史記》中稱為“南越”，《漢書》中則稱為“南粵”，在古文獻中，“越”與“粵”通用，泛指嶺南一帶的地方。

廣東位於南嶺以南，南海之濱，與香港、澳門、廣西、湖南、江西及福建接壤，與海南隔海相望。廣東下轄21個地級市、20個縣級市、34個縣、3個自治縣、65個市轄區，廣東的省會是廣州。

廣東是中國的南大門，位於南海航運樞紐上，秦漢時期已經成為海上絲綢之路的起點。清代，廣州成為中國唯一的對外通商口岸。改革開放後，廣東成為改革開放的前沿陣地和引進西方經濟、文化、科技的視窗，人稱“南風窗”。自1989年起，廣東的國內生產總值一直穩居全國第一，省域經濟綜合競爭力排名全國第一，是中國第一經濟大省，現時也是中國人口最多的省份。廣東經濟總量占全國的1/8。2020年，廣東省實現地區生產總值110760.94億元，比2019年增長2.3%。未來，廣東珠三角9市將聯手港澳打造粵港澳大灣區，成為與紐約灣區、三藩市灣區、東京灣區並肩的世界四大灣區之一。

廣東是嶺南文化的重要傳承地，廣東的先民很早就在這片土地上生息、勞動、繁衍。廣東在語言、風俗、生活習慣和歷史文化等方面都有著獨特的風格。

距今約12.9萬年以前，嶺南出現了早期的古人（馬壩人）。商與西周時代，廣東的先民就與中原的商、周王朝有經濟文化往來。春秋戰國時期，嶺南與吳、越、楚國關係密切，交往頻繁。歷史上楚庭、南武城的傳說，能反映出這一時期嶺南與楚、越的關係，《國語楚語上》也有“撫征南海”的記載，可見當時嶺南已經與楚國有軍事、政治關係。

西元前222年，秦統一六國後，“因南征百越之君”，派屠睢率領50萬秦軍攻打嶺南。西元前214年，秦軍基本上佔領了嶺南。隨即，秦始皇將嶺南地區設為“桂林、象、南海”3個郡。南海郡轄境是東南瀕南海，西到現在的廣西賀州，北連南嶺，包括現在的粵東、粵北、粵中和粵西的一部分，轄番禺、龍川、博羅、四會4個縣（據《漢書》記載），郡治番禺。現今廣東省的大部分地區屬當時的南海郡。此外，湛江等地屬象郡，粵西有一部分屬桂林郡，粵北部分地區屬長沙郡。這是廣東歷史上的第一次行政區域劃分。

秦朝末年，南海郡尉任囂病危，委任龍川縣令趙佗代職。任囂死後，趙佗起兵關隔五嶺通中原的道路。秦滅亡的時候，趙佗趁機武力購並了桂林、象郡，建立南越國，自稱“南越武王”。當時，廣東除現在的連州及樂昌北境屬長沙郡管轄外，都屬南越國地盤。趙佗及其後的南越國，都與漢朝一樣實行郡縣制。

西元前112年，漢武帝平定了南越國，把原趙佗割據的地區劃分為南海、蒼梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖九個郡（後縮為七個郡），珠江三角洲及其以東地區仍屬南海郡，交趾後來改稱交州。交州治所在地曾由廣信縣移至廣西梧州，番禺城曾一度衰落。東漢末年，交州屬於吳國。西元216年，吳國交州刺史步騭把交州州治從蒼梧遷回番禺。西元226年，交州刺史部改稱為廣州刺史部，廣州之名由此開始。

晋朝時期，嶺南地區相對比較安寧。隋開皇九年（589年），南海郡被廢除。次年（590年），因番禺縣地處南海縣（據清道光二十七年武英殿聚珍本《元和郡縣志》），屬廣州總管府，南海縣政區開始建寘。仁壽元年（601年），因為避太子諱改廣州為番州。大業三年（607年），罷除番州重新設定南海郡。南海郡下轄南海縣、曲江縣、始興縣、翁源縣、增城縣、寶安縣、樂昌縣、四會縣、化蒙縣、清遠縣、含洭縣、政賓縣、懷集縣、新會縣、義寧縣共十五個縣。

唐武德四年（西元621年），南海郡廢除，重新設定廣州。天寶元年（西元742年），廣州又改為南海郡。乾元元年（758）複郡為州，南海郡又再改為廣州。因為是嶺南道的道治與都督府治所在地，廣州府在唐代被稱為廣州都督府。廣州都督府行政界線南至寶安、中山，北至清遠，西至四會、懷集，面積約4.2萬平方公里。

後樑貞明三年（917），清海、靖海兩軍節度使劉岩立國，定都興王府（廣州）。國號起初名大越，年號乾亨，次年改國號為漢，並在廣州地區設定咸寧、常康二縣，以模仿帝都長安，史稱南漢。宋公元970年，宋平南漢後，廢除興王府，仍稱為廣州（以後一直沿用廣州名稱），廣州為廣南東路路治地（簡稱廣東，廣東省之稱自此開始）。廣州行政區域範圍面積約4.3萬平方公里。

元、明、清各朝代，廣州先後被稱為廣州路（元朝），廣州府（明、清時），均為省治地（元朝廣東省稱廣東道，明朝稱廣東布政司，清稱廣東省）。廣州府行政區域範圍雖有變化，但不大，直到清代，廣州府行政區域面積約3.1萬平方公里。

在明清時期，“粵”指整個嶺南地區（廣東、廣西和海南），當時廣東被稱為“粵東”，廣西則被稱為“粵西”。到了民國時期，因為軍閥割據，廣東與廣西不再是統一的行政組織，這時“粵”字才真正地被稱為廣東的簡稱。1988年，海南省被單獨劃出，不再屬於廣東管轄範圍，廣東的行政區域最終確定，就是現在的“粵”。

語言方面，東晉時期，中原戰亂頻繁，嶺南地區則相對安寧，中原地區大量的漢人南遷，因所用語言與古代漢語極為相近，被稱為“唐話”或“白話”，後來就逐漸發展成現在的“粵語”。

下期預告：粵語的起源與發展