閱讀一本不適合自己閱讀的書，比不閱讀還要壞。我們必須會這樣一種本領，選擇最有價值、最適合自己所需要的讀物。——別林斯基

別林斯基以讀書作比來告訴我們選擇的重要性，而事實上，人生也就如同一本書一樣，只是執筆寫字是靠著我們自己的選擇和經歷來書寫的。選擇對於一個人有時候比努力還要重要，選擇犯罪，那必將受到法律的嚴懲；選擇善良，才能收穫幸福美滿的人生。

而海蘭察與烏爾登這兩個古人就用他們的親身經歷告訴了我們選擇的重要性。當時乾隆皇帝對他們行賞之時，兩人一個要了美女，一個要了兵，結果從此走上了完全不同的人生。

海蘭察與烏爾登都出身於黑龍江索倫部。索倫部是鄂溫克族、達斡爾族、鄂倫春族等等族裔組成的滿清八旗大部，在黑龍江繁衍生息幾百年之後，已經成為了一支極具戰鬥力的騎兵部族。

在索倫部中出生的男孩年少時就要進行各種武術訓練，尤其在騎術和射箭上面最為嚴苛。“索倫”一詞的意思本身就是“先鋒”、“射手”的意思，囙此在索倫部中出現了很多騎射十分厲害的戰士，而其中又以海蘭察與烏爾登武藝最為高超。

1755年，二人一同應乾隆帝之命，帶領索倫部騎兵進軍準噶爾，並且大敗準噶爾叛軍。彼時輝特部的臺吉（一種爵位）巴雅爾在投降之後，卻又暗地裡跟著另一名叫做阿睦爾撒納的臺吉繼續謀反。

乾隆帝立即下令搜查巴雅爾，巴雅爾遁逃，海蘭察立即帶兵追擊，並且將巴雅爾射殺於馬下，由此立下大功。而烏爾登也在正面戰場上立下大功，之後兩人一同受乾隆帝封賞，被擢升為二等侍衛，後來又升任為一等侍衛。

到了1771年時，金川地方發動叛亂，海蘭察與烏爾登再次領命前往清剿。經過5年的不懈征戰之後，二人終於平定了金川叛亂，再次記入了乾隆帝的“十全武功”之中。當二人凱旋之時，乾隆帝大喜，不僅再度擢升兩人，而且還問兩人，想要什麼賞賜。

海蘭察面帶微笑，說陛下不需要給我什麼，臣下不過是沙場莽夫，常年征戰，不知何時就會命喪沙場，囙此只求陛下賞我一美人即可，一是可度春宵，二是為家人留後，以盡對父母的孝心。

乾隆帝聽聞，笑容更甚，當即就賞賜給了海蘭察美人，海蘭察謝恩之後，乾隆帝就轉過頭，問烏爾登又想要些什麼。

烏爾登欣喜若狂，便說，自己想要更多的兵，以後帶更多的兵為陛下立更大的功，為陛下的十全武功再多添些功勞。

乾隆帝聽聞此言，原本高興的神色全慢慢冷了下去。對於臣子而言，要錢要人要府邸要田地，對於皇帝而言都無所謂，但是對於兵權，則是皇帝的禁臠，是絕對不能够觸碰的。

但此時文武百官都在看，乾隆帝也不好不賞，倒是的確給了烏爾登更大的兵權，但自此之後，乾隆帝也在心中多了個心眼兒，從此不再重用烏爾登，而是將更多的目光投向了海蘭察，海蘭察也因此成為了後來的一等超勇公，而烏爾登則是慢慢在朝堂失去了聲音，連對他事蹟的記載都少之又少。

1781年，新疆、甘肅、青海等回部再次叛亂，已經是大將的海蘭察就帶著烏爾登前往鎮壓。一開始大軍進入新疆之時，卻因為惡劣的環境致使不僅行軍速度减慢，而且還在戰場中落了下風，加上深入敵後，糧草不濟，最後二人吃了敗仗，只能敗逃。

乾隆大怒，當即賜死了烏爾登，而海蘭察僅僅只是貶官，但實際權力並未改變，這是乾隆想要讓他戴罪立功。而海蘭察也不負所望，重整旗鼓之後，就以勢如破竹之勢攻滅回部叛軍，穩定了西部大清江山，最後不僅沒被貶官，甚至還更近一等。

而這一切，都只是因為兩人在幾年前做了不同的選擇，一個選擇避開皇帝鋒芒要了美人，一個則是亂拍馬屁要了兵權，最後前者建功立業名聞天下，另一個身死朝堂籍沒無名。