在我國歷史上，兔死狗烹、鳥盡弓藏的事，皇帝幹得可不少，而除了劉邦之外，晚年對功臣傾軋最嚴重的，當屬朱元璋了。朱元璋早年出生貧寒，登上皇位之後因為內裡的自卑，對於皇位看得格外之重，對於可能威脅到自己的功臣，自然也是手段相當狠厲。

自胡惟庸案之後，藍玉、宋濂、傅友德、李善長等人都被朱元璋所殺，《逆臣錄》裏更是記錄了2萬5千多人，朱元璋對待功臣之心狠了。但是還是有幾個功臣卻得以善終，而湯和就是其中之一，湯和是何許人也，為何他能够倖免於難呢？

開國功臣

湯和出生於1326年，跟朱元璋一樣，湯和也出生在一個非常貧窮的農村家庭，而且從小就跟朱元璋相識，是小時候非常好的玩伴，湯和比朱元璋大兩歲，很多時候朱元璋被欺負，都是湯和站出來給朱元璋撐腰，光這一點上，湯和在朱元璋心目中的地位就要高了很多。

但後來朱元璋家中發生了變故，從此不得不開始流浪，湯和與朱元璋也就如此分離。1352年的時候，湯和就加入了郭子興的紅巾軍，並且很快就因為驍勇善戰而被封千戶，算是擺脫了當年窮困潦倒的生活。

而湯和也沒有忘記兒時的好友，當時他已經知道朱元璋在黃覺寺中當和尚，就寫信給了朱元璋，讓朱元璋得以順利地進入了紅巾軍中。朱元璋的童年比起湯和要慘很多，進入軍隊之後更是悍不畏死地殺敵，囙此也很快有了頗多戰功，沒多久就坐到了比湯和級別還要高的位置。

湯和雖然比朱元璋年長，但是對他卻很忠心。當朱元璋初出茅廬，其他人都不聽他的命令的時候，只有湯和始終對他惟命是從，讓朱元璋對他十分信任。此後，兄弟二人開始並肩作戰，後來朱元璋結果了郭子興的衣缽，而湯和也稱為軍中將軍，這段生死與共的故事，也頗是一段佳話。

君主之忌

但湯和什麼都好，就是愛喝酒，歷史上或者文學作品中，因為喝酒誤事的例子可是數不勝數。而湯和也用自己的親身經歷給這些例子當中添了一例。大約在1360年前後，當時的湯和正在戍守常州，當時發生了一些事，湯和就去請示朱元璋，但是朱元璋的回答卻沒讓湯和滿意，當朱元璋作為統領，他也不能說什麼，只是悻悻然回去了。

結果到家之後，他就喝了個大醉，在醉酒之中埋怨朱元璋不為自己著想。結果這事讓朱元璋知道之後，朱元璋就開始敲打湯和。當中原平定之後，朱元璋將其他功臣都封侯拜相，唯獨湯和被朱元璋用一些不大不小的過失作為藉口，不封賞湯和。

西元1371年湯和去討伐蜀地漢中的時候，傅友德等人反應極快，先取秦地，再進漢中，攻入重慶，而湯和發兵較晚，反應稍遲，回京之後論功行賞之時，湯和不僅沒有功勞，反而還被朱元璋問責要處罰，湯和不斷跪拜這才讓朱元璋息了怒。凡此種種，只要一有機會，朱元璋就會找湯和麻煩。

安享晚年

從這樣看下來，以朱元璋晚年殺功臣的暴戾來看，湯和根本就沒有任何活路。但人是會改變的，湯和被打壓了這麼多次，人也學聰明了。從此之後，湯和幾乎不敢再邀功，1388年，朱元璋年事已高，自己不想統兵了，自然也不想讓以前的功臣統兵，囙此就想要對付那些老將。

還沒等朱元璋真地開始幹，湯和就先察覺到了，立即就主動放弃了兵權，並且請求返回故鄉，朱元璋大喜，立即允諾了。結果沒多久之後，湯和又被朱元璋召入京師，讓他去東邊築城以抵禦倭寇。湯和也幹得很好，一年的時間就完成了人物回京覆命，但是完全不像朱元璋邀功，只是說自己想要回去隱居。

聽到這話之後，朱元璋又龍顏大悅，重重獎賞了湯和之後，讓湯和回鄉養老了。但即便如此，朱元璋還是沒有完全放心。1390年年節之時，每年都會給朱元璋拜年的湯和突然稱病，朱元璋自然心裡頭不太相信，就親自探病，發現湯和的確病重了。這讓朱元璋心裡頭有點過意不去，老朋友生病了，自己還在猜忌他，卻是不是一個君王的作風，於是對湯和又大加賞賜。

而在後來的一段時間裏，年近70的湯和在幾年裏不斷納妾，讓自己的後庭之中妻妾達到了100人之多，一方面，他是借著納妾的由頭救助那些孤苦的女孩兒，一方面也是告訴朱元璋，自己會安安心心地養老，對朝堂之事已經沒有任何想法了。

到了1394年的時候，湯和就病重了，當朱元璋再來探病的時候，湯和連話都說不出。朱元璋看著老友病重的樣子，握著他的手不斷地說些舊事，而湯和雖然不能說話，但朱元璋每說一句，湯和就用最後的力氣點頭一次，把朱元璋看得老淚縱橫，離開之時，就再次大加賞賜。

到了1395年時，湯和就病重不治，離開了人世，享年70歲。而朱元璋將其追封為東甌王，子孫可以世代世襲，享有封地和爵位，湯和就這樣，不僅為自己謀了個善終，還為子孫後代謀了200多年的幸福，可謂是功成身退了。