1895年，袁世凱接替胡燏棻在小站督練新建陸軍，因為老佛爺給出的軍費很充足，所以袁世凱聘請了很多德國軍官，他放弃了清軍八旗制度，轉而採用了近代陸軍的組織編制。

不過袁世凱骨子裡還是充斥著舊思想，他如此辛苦練兵的目的並不是強國，而是為了培植屬於自己的武裝勢力，以待來日局勢變化。

不過，操辦小站練兵，袁世凱還是功大於過的。因為經過此事後，中國第一次有了屬於自己的新式陸軍，並且從這裡面走出來的將領，並不比黃埔軍校的學生差。

從天津小站這個小鎮子中走出了很多大人物，其中便包括了1個皇帝，也就是袁世凱，還有5個大總統袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕。

另外，此地還走出了9比特北洋政府的總理，他們分別是唐紹儀、徐世昌、段祺瑞、趙秉鈞、王士珍、靳雲鵬、薩鎮冰、張紹曾、杜錫珪。

除了上述的這些人之外，天津小站還出了30多位上將，這些人在當時人才匱乏的中國，是一筆不菲的“財產”。

如上所述，天津小站真的可以稱得上是中國最牛小鎮了。