辛亥革命一聲炮響，結束了中國兩千多年的封建王朝統治。從此宣告中國進入民國時代。在民國時代裡面最主要的一個特點就是軍閥割據，統治中國南北東西各個省會都有著各自的勢力。在中國西北，最重要的勢力就是以馬家為主的馬家軍。馬步青這個名字對於大家來說可以說是比較陌生，但是他的兄弟馬步芳大家應該都十分熟悉。民國時代，被譽為中國西北土皇帝的馬步芳就是馬步青的親弟弟。

馬步青半生富貴源自於祖先

西北馬家的事業是從慈禧太后當年西逃的時候發展起來的。1900年八國聯軍侵華，使得慈禧太后不得不遷都西安，而當年保護慈禧太后逃命的馬海晏就是馬步青和馬步芳的爺爺。後面八國聯軍退出中國，慈禧太后返回到北京，可是馬家卻留在了西北一帶。他們家族從那個時候起就帶兵打仗，治軍有方，成為了西北地方重要的割據勢力。

1912年辛亥革命爆發，清朝宣佈滅亡，可是這卻沒有絲毫動搖馬家在西北青海，甘肅一帶的威望。馬步芳和馬步青兩兄弟把馬家的勢力盤踞在整個西北。但是兄長馬步青在智慧謀略方面卻不及自己的弟弟馬步芳。所以到後面蔣介石封馬步芳為西北的總司令，而馬步青則是副總司令。

馬步芳這個人工於心計，一心想要把自己的兄長排擠出去，自己獨掌西北軍政大權。而馬步青因為生性善良，不善於政治鬥爭，最後被擠出了政治中心，成為了西北賦閑在家的一個土皇帝。雖然說他失去了對軍隊兵馬的控制權力，可是他的弟弟馬步芳在生活享樂方面卻任由哥哥馬步青索取。

馬步芳因為聽戲引發的搶妻風波

在政治軍事方面沒有什麼作為的馬步青並沒有灰心喪氣，他把精力轉移到生活享樂方面。為此，他在甘肅寧夏老家修建了一座東公館，專門供自己和於家後們在裡面享樂。但是時間久了，他也會覺得十分煩躁不安。便經常坐著汽車到蘭州城中喝茶看戲。

有一天，馬步青坐著汽車到蘭州城中看戲，他按照過去的習慣，選擇了自己最喜歡看的秦腔。當時唱秦腔的女演員唱腔十分豪邁大氣，打扮的妖嬈無比，這在很大程度上吸引了馬步青。按照軍閥們的習慣，看中的女人就絕對不能放過。演員下場之後，馬步青派人去詢問，原來這個女演員叫做張筱英，她是一個已經有家室結婚了的人。但馬步青毫不在乎，他發誓要把她弄到手。

回去之後的土皇帝馬步青並沒有靠著自己的勢力強取豪奪。相反的是，他十分安靜，耐下心來，開始了追求張幼英。自此之後，他天天去那裡看戲，帶著一幫手下去捧場，大聲喝彩，然後還會留下許多打賞的錢財。張筱英知道馬步青是當地的地頭蛇，自己根本惹不起她，而馬步青對她也確實不錯，就半推半就背著丈夫和馬步青有了往來。

馬步青並不滿足自己和張幼英的這種姘頭關係，他提出了要張筱英離婚做自己小妾的要求。當時馬步青找到了張幼英的丈夫，對她說，自己願意出7000塊大洋，只要他離婚，把張筱英讓給自己。但她的丈夫還是不願意離婚，畢竟自己的老婆被別人奪走，這是十分丟臉的事情。可馬步青的手段十分多，他軟的不行，就直接來硬的說：你知道我是誰，給你大洋，你不要，那我到時候派軍隊來迎接你老婆，到時候你想要錢都沒有了。

馬步青金屋藏嬌的蝴蝶樓

在得到張筱英之後的馬步青樂不思蜀，再也不回臨夏老家和原來幾個姨太太一起過日子了。他們天天在蘭州城之中開著大幕劇演戲，馬步青還專門請來許多人為自己的小妾張筱英新增人氣。時間一久，寧夏東公館的那幾個姨太太知道了之後，就表示願意接受張筱英這個既成事實，希望馬步青能够回到東公館，大家一起過日子。

馬步青回去之後給張筱英在寧夏又修建了一個住所，他從當地抓了許多老百姓來為他免費做工，又從外地請來著名設計師，從全國各地甚至海外買來石料和木材，用來裝潢這座庭院。這座新公館的位置選到了原來梁州知府陳潤生的後花園，被取名叫做永樂園。因為這座庭院從全域上面來看很像一隻蝴蝶，所以又被老百姓叫做蝴蝶樓。

但馬步青的好日子並沒有過多久，到1949年，國民政府節節敗退，逃往臺灣的時候，呆在重慶的他想為自己再修建一座蝴蝶樓，可是也沒時間了。在馬步青收拾細軟和家中錢財準備逃往臺灣的時候，張筱英因為從西北逃來連日顛簸，最終病逝在重慶。而馬步青這個軍閥頭子，一直到了1977年才在臺北病逝。

古人說得好，盛世置地，亂世藏金。馬步青當年花費大量錢財和精力修建的蝴蝶樓。現在已經變成一座藝術品，永遠地留在了臨夏城。但時間過去了數十年，當年的他們都已經成為了歷史，蝴蝶樓也殘破不堪，不再恢復當年的盛况。今天的我們再去參觀的時候依舊能够從那些殘垣斷壁和閣樓雕設定中看到過去那段歷史。