第一次北伐時機是曹丕去世，魏主力多在合肥淮南一帶的東線和荊州襄樊的中線。時機算是成熟，不過魏蜀實力還是懸殊。諸葛亮也是為了打擊魏國的經濟和發展力，也是為了轉移蜀國內部衝突。讓魏國內政出現魏國，但是曹睿也不差。魏國內政已經過於完善，九品中正和屯田讓魏國有人有錢有糧。出祁山佔領天，南，安三郡有運氣成分，魏國確實沒想到蜀國攻打自己，而且司馬懿剛清完孟達不久。以蜀國實力防守隴西很難實現，更不用想出隴右了。秦嶺是蜀國一輩子過不去的坎，假設子午穀打過去到長安下也是毫無意義，大軍過不去白搭，夏侯懋即使逃跑，不久也會有各路的援兵再奪回來。一口氣到洛陽行了，那時候又沒有飛機。感覺夷陵之戰後蜀吳的氣運就已經沒有，要不吳國怎麼這麼多年寸土未進呢，蜀國也是寸土未進。

諸葛亮沒錯，魏延也沒錯，從他們各自角度來看都是合理的，蜀國家底很薄。所以諸葛亮首先想到的就是穩，縱使北伐不能成功，也絕不能輕易犯險致三軍於死地，那麼蜀國就危險了。子午穀是漢中入關中最近的一條路，從來都有大兵把守况且地形險要一夫當關萬夫莫開，而且最大的問題是縱使攻入關中也很容易被劫退路，如果不能攻佔關中，那麼將進無可進退無可退必將全軍覆沒，而且攻入關中的軍隊糧草就毫無保障了，因為子午穀運糧十分不便，這就是一場豪賭，我相信站在諸葛亮的角度沒幾個人敢賭，畢竟魏國軍力數倍於蜀軍，蜀軍又是攻堅戰，可以說勝算小的可憐。

北伐不是為了解决外部衝突，而是為了解决內部衝突。蜀國派系眾多，有劉備的嫡系，但是是外來勢力。有劉錶舊部，還有劉璋的土著。顧命大臣有兩人，除了諸葛亮還有李炎，劉備這麼安排就是為了平衡。而且蜀國的政治旂號是中興漢室，你不出兵，你的法統就不存在。只有諸葛亮不停地出兵，才能牢牢地把軍政大權掌握在手裡。如果不北伐，內部衝突就會自然瓦解蜀國。如果能用政治手段解决就决不會用軍事手段。而且軍事的勝利，不代表就一定能拿下江山，最典型的就是劉邦和項羽。孫武早就說了，不戰而屈人之兵，善之善者也。

諸葛亮不知道北伐不能成功嗎？可能第1次，第2次他抱點希望，後面的幾次估計他都知道了，北伐絕對不會成功，他借北伐，以轉嫁國內衝突，已鎮壓益州本土士族和劉璋的舊部，如果他不借北伐的話，益州本土首先就自己開始內耗起來，所以當魏延提出子午穀奇謀的時候，他才不願意冒險，從而損兵折將。一方面他用北伐鎮壓國內反動派，另一方面他就用北伐團結他的荊州派系，所以每次北伐他的10萬大軍基本上沒損失什麼，又退了回來。

同時的話，以北伐為藉口，調動全國的人力物力為他所用，從而更好地統治益州，所以當那些激進派提出子午穀奇謀的時候，他知道就算魏國損失了整個關中地區，蜀國佔領了長安。短期之內也是滅不了魏國的，反觀那10萬大軍是蜀國的命脈所在，一旦有事，蜀國必定亡國。

隆中對已經說得很清楚了，北伐的前提是荊州還在，荊州都沒了北伐根本不會成功，別說諸葛亮6次，就算60次，他也知道不會成功，荊州丟了之後，北伐的唯一目的就是團結益州和荊州勢力，把內部衝突轉向外部，這個辦法即使在現代也常用，可以看看老美，他們用的很熟練。美帝在二戰以後，所以的侵略戰爭都是失敗結束，但是還是一次次在對外擴張。