1998年的冬天，鄂南咸寧石溪村一名叫劉建光的小夥子垂頭喪氣地回到家中，家人詢問才知道，由於名額有限，他報名參軍的事情落空了。劉建光的爺爺劉祚坤一聽這事，就在家人的陪同下拄著拐杖來到咸寧市民政局雙擁辦，攤開一堆東西說道：“衕誌，1956年5月我從戰場上回來，如今我的孫兒想參軍報國，你們為什麼不給個機會呢？”工作人員拿起桌上的東西仔細一看，頓時驚住了：一等功臣證書、二級戰士證書，還有數枚勳章。此時，工作人員以及劉祚坤的兒女才知道了老人的真實身份。

1924年，劉祚坤出生在石溪村的一個貧苦家庭，在其5歲時，父母就慘遭日軍殺害，他是吃著百家飯長大的。因為沒有錢，他上不了學堂，只能靠幫有錢人家幹點雜活，掙錢養活自己。同村的一個木匠看他聰明伶俐，就收其為徒，而劉祚坤也知道機會來之不易，所以學起來很用功，沒多久，就成了小有名氣的木匠。1942年，18歲的劉祚坤和鄰村16歲的彭愛玉結婚，開始了一段新的生活。幾年後，兩人陸遜生下3個兒子，日子雖不富裕，但也過得很幸福。

不過，抗美援朝戰爭爆發後，劉祚坤想到死在敵人屠刀下的父母和曾經顛沛流離的生活，他再也坐不住了。1952年中秋節剛過，劉祚坤揮淚告別妻兒，報名參軍，成為志願軍305部隊的一名戰士。

進入部隊後，劉祚坤所在部隊就駐守在朝鮮邊境的龍城火車站，他們的主要職責就是保護好後勤軍用物資，以免遭敵人破壞，但敵人的騷擾卻是不間斷的，最讓劉祚坤記憶猶新的就是1953年4月26的晚上。

當天朝鮮人民軍的一列裝滿軍用燃料的火車停靠在龍城火車站，可就在半夜時分，兩架美軍轟炸機突然來襲，炸彈、燃燒彈傾瀉而下，火車很快就被擊中，聽到巨響的劉祚坤從執勤點沖了過去，此時火車已經燃起熊熊大火，車廂裏的油桶隨時都會發生爆炸，但劉祚坤顧不得這些，他知道一旦燃料不毀，汽車、坦克就都不能行駛，這對我軍前線是致命的打擊。

於是，劉祚坤一馬當先跳上火車，頂著大火和頭頂敵人機槍的掃射，開始往下搬運油桶，隨後趕來增援的戰友也加入其中，經過兩個多小時的搶救，火車上有325桶汽油被志願軍轉移到安全地方，而這其中，劉祚坤一人就搶救了85桶。

此時的他，手脚多處被燙傷，加上過度疲勞，戰鬥剛結束，劉祚坤就昏倒在地，好在經過醫生的救治後，他的身體並無大礙。不過，此事過後，劉祚坤成了大家心中的英雄人物，上級得知消息後，兩度派人到部隊瞭解他的事蹟，最終，上級給劉祚坤記一等功、授予“一等功臣”稱號，而朝鮮方面，也授予其“國際二級戰士”榮譽勳章。

按理說，能獲如此榮譽，劉祚坤回國後一定會有不錯的待遇。但事實上，當劉祚坤踏上祖國的土地時，他就把這些榮譽埋在了心底，回到家鄉和往日一樣，過起了隱姓埋名的生活：春耕時節，扛著木犁下田；農閒季節，做扁擔、風車賣錢養家糊口。

直到1998年，在隱居42年，得知孫子參軍被拒後，劉祚坤才從箱子裏拿出《抗美援朝功臣模仿紀念史册》，道出了這段傳奇故事，也就有了文章開頭的那段話。1999年，國慶50周年，劉祚坤作為功臣代表，趕赴北京參加慶典，2003年，劉祚坤因病去世，終年79歲。