在天津八裡台以南，矗立著一座清朝大將騎在戰馬上的銅像。這座銅像高達4.18米，雕塑的是晚清時期淮軍名將——聶士成。他既是清朝的武舉人，又是李鴻章的老鄉。

聶士成家學淵源，自小就隨母親一起習武，練就一身高强的本領，一次就通過武舉考試，然後加入淮軍，轉戰各地平亂。他抗擊過撚軍，去臺灣抗擊法國軍隊，赴朝鮮抗擊過日本人，保衛天津的時候，更是讓八國聯軍忌憚非常。

淮軍是李鴻章的絕對嫡系，當時的大清雖然已經國力日漸衰弱，但是瘦死的駱駝比馬大。李鴻章手握重權，將大清有限的軍費盡可能地向嫡系部隊傾斜。囙此，淮軍的裝備在當時是最好的，洋槍洋炮都不缺。

與其他將領不同的是，聶士成十分重視阿兵哥的訓練方法和手段。他雖然是一名武將，但文化水准較高，比其同級別的大清將領，聶士成算得上是一比特儒將。不僅如此，他還參照西方的練兵方法，自己編寫了軍隊訓練的教材。

正是因為訓練得當，加上治軍嚴格，使得聶士成的軍隊很快就在淮軍當中脫穎而出，成為一支難得的勁旅。並在甲午戰爭期間表現出色，成為清軍戰事中唯一的亮點。

中日甲午之戰，北洋水師尚可一戰，清朝陸軍卻實在提不起來，只有聶士成所部在摩天嶺打了一場漂亮仗。在這場戰鬥中，聶士成身先士卒，率軍從正面抗擊，又安排其他將領在側面牽制輔助，暗布疑陣，利用地形，巧妙地守住了摩天嶺。

在早已暮氣沉沉的淮軍中，唯有聶士成還能一戰，智勇雙全，不畏強敵，像個真正的軍人。摩天嶺戰鬥的勝利，奠定了聶士成在軍中的地位，更得到了李鴻章的青睞，將他升職並調回天津，營頭被改編為武衛前軍。

沉重的民族危機使得義和團運動得以席捲北中國，清廷對義和團的政策時撫時剿，搖擺不定。聶士成負責天津防務，為了保境而民，曾與義和團發生過多次衝突。他堅持認為義和團都是亂民，是匪患，應該以剿為主。

可是，慈禧在一些大臣的忽悠下，終於决定招撫義和團，利用他們驅逐洋鬼子，這就是庚子國變。一時間，義和團得到朝廷的承認，居然跟聶士成的武衛前軍成了友軍，共同抗擊列强軍隊。

這場反洋的鬧劇引來了八國聯軍侵華，天津作為北京的門戶，是八國聯軍首先要攻取的目標。聶士成奉命阻截從大沽口上岸的聯軍，他是少數忠誠於朝廷的將領，直隸周圍有十數萬清軍，願意出擊的卻只有兩支部隊，聶士成便是其中之一。

武衛前軍的武器裝備並不弱於聯軍，訓練也不差，在廊坊擊退聯軍先鋒，取得了廊坊大捷。助戰的義和團只是在遠處搖旗呐喊，根本沒有與聯軍打多少仗，朝廷卻把大捷的功勞按在了義和團的頭上。

作為一個軍人，能為國盡忠是聶士成畢生的心願。他沒有計較個人得失，繼續堅持在抗擊八國聯軍的前線上。哪知卻有人在他身後捅刀子，義和團不但抓走殺害了他的母親和妻子，還誣陷聶士成謀反！

不明真相的部分清軍聽了這話，竟然開始向聶軍開槍。前有八國聯軍虎視眈眈，後有友軍暗下黑手。義和團和載漪等更是到處造謠，說聶士成通敵，才導致戰事不利。昏庸的朝廷，甚至不聽聶士成的辯解，就下旨將他給革職了。

簡直是六月飛雪，忠君愛國的聶士成，為清朝拋頭顱灑熱血，卻蒙受不白之冤。悲憤的聶士成穿上御賜的黃馬褂，沖在第一線指揮戰鬥。他這是準備以死明志啊。

八國聯軍看到黃馬褂，確定是清軍高級將領，集中無數槍炮向他開火，聶士成中彈身亡。義和團還想搶走他的屍體侮辱洩憤，反而是八國聯軍趕走拳民，以軍人之禮對待聶士成的遺禮，最後交還給了清軍。

腐敗的清廷不僅對於聶士成的捐軀感到痛惜，還下旨訓示聶士成誤國。可憐他一生為國征戰，死後只有20多個親兵為他送葬。一代名將，落得如此下場，真是可悲可歎。

聶士成死後，再也沒有將領為朝廷拼死作戰，而所謂的義和團更是沒有組織起來有效的抵抗。後來還是在袁世凱的活動下，聶士成的紀念碑建成了。這樣的大清朝，也怪不得會滅亡。