周向陽幫派，交叉結夥，多次在雲南購買槍支彈藥，其中“五六”式衝鋒槍1支、“五四”式手槍5支、自製槍7支、手雷7枚、子彈400多發。先後流竄6省100多個縣、市、區瘋狂作案82起，共殺死26人、傷25人，與警方交火4次，殺害公安民警2人、傷3人，搶劫機動車24輛，搶劫、勒索贓物折合人民幣300餘萬元。其手段之殘忍，社會危害之嚴重，全國罕見。

周向陽在團夥中以老大自居。周向陽、吳寶玉二人在廣州火車站結識了專門靠敲詐度日的鄧永良，三人臭味相投，後通過戰友、親戚、朋友關係又拉韓磊、張國強入夥，開始了瘋狂的犯罪生涯。周向陽從雲南邊境購買“五四”式手槍一支，周向陽等人擁有了大量的槍支彈藥後，更加有恃無恐，喪心病狂。先後流竄於河南、安徽、山東、江蘇、河北等地，以銀行儲蓄所、公路沿線加油站、棉花收購點、銀行取款人為主要侵害目標，作案33起，開槍殺死16人，殺傷7人，搶劫汽車8輛，機車8輛，機動三輪車2輛，現金14萬餘元。其中在安徽亳州的一次持槍搶劫中，還殺死了著便裝的兩名公安民警。

周、吳、張三人在河南鄲城綁架一名小學五年級學生劉某，勒索現金7萬元，首次綁架得逞，更加讓他們有恃無恐。從開始，周向陽團夥在河南製造了9起武裝綁架案，其中4起未得逞，還在安徽和江蘇製造了一系列的跨省綁架案，碭山、渦陽和江蘇豐縣武裝綁架案，經過專案組的統一協商，將這一些列綁架案定為串案進行偵破。

應安徽省公安廳的倡議和請求，公安部在安徽合肥召開的蘇魯豫皖四省刑偵專家協調會上，碭山縣、亳州市、周口市、徐州市、菏澤市、蕭縣警察局分別彙報了自以來發生在河南省鄲城、太康、鄢陵、西平、西華、扶溝，安徽省碭山、渦陽，江蘇省豐縣共14起綁架案件和山東省單縣的1起劫車殺人案的基本案情和工作情况。這下周向陽團夥基本上是插翅難逃了。

隨著團夥中重要成員鄧永良的落網，在其交代指證下該團夥成員紛紛被抓獲。公安部督捕的系列持槍綁架案重大逃犯周向陽，在開槍拒捕、準備逃往境外的緊急情况下，被前來圍捕的雲南省河口縣警察局和山腰鐵路公安民警擊斃在中越界河中。罪犯韓磊、張國強、吳寶玉驗明正身被執行槍決。