之前我們講過湖南省發掘的裡耶秦簡，其中出土的近3萬卷秦簡，數量豐富，記錄了大量秦代的社會事實，對於學者研究秦代歷史可謂幫助很大。然而中國歷史文化悠久，墓葬豐富，除了裡耶秦簡之外，還有一座非常著名的墓地，那就是位於湖北省棗陽市吳店鎮東趙湖村的九連墩戰國古墓。之所以得名如此，是因為這個墓群是由9座大中型墓葬封土堆成，是戰國時期、處於鼎盛期的楚國墓葬，而且屬於省級文物保護單位，是我國已發掘的楚墓中保存最完好的。

在棗陽縣誌中便有“棗陽東南，有大墳數座”的記載，而在民間則是有一個流傳已廣的故事：傳說古時有一比特清正廉明的大臣，剛正不阿的他得罪了許多貪官污吏，他們對他深為忌恨，一直欲除之而後快。恰好有一次該大臣當面進諫時，惹得皇帝很不高興，而那些貪官們趁機添油加醋，結果皇帝龍顏大怒，下令將該大臣斬首。為了洩恨，更是將該大臣的頭顱當場銷毀。事後不久，消了氣的皇帝感覺到不對勁，後悔自己殺了忠貞之士，囙此下令厚葬大臣。

但是問題來了，大臣的頭顱已經沒了，人無頭安能下葬呢？為了讓大臣能够有一個全屍，囙此皇帝下令專門為大臣用金子鑄造了一顆頭顱。要知道當初曹操得到關羽首級之後，下令以沉香木雕刻關羽身軀，這位皇帝可比曹操大方多了。但是金頭自然是價值連城，如此厚葬不免盜墓賊聞風而來，囙此為了避免這種事情的發生。皇帝再次下令，在大臣下葬當夜，建造了九座相同的墳墓，以迷惑視線。而從興隆至吳店，這九座墳墓一字排開，綿延5千米。

這些墓葬選址之時，均建在山包上，囙此站在其中任意一座之上，都能够看到另外的墳墓。而2002年時湖北省準備建設孝襄高速公路恰好要經過此處，孝襄高速公路地位很高，是湖北“大三角”高速公路主骨架的重要一環。它途徑孝感、隨州、襄樊三市的7個縣區，主線長達243公里，為了避開九連墩墓地，專家們雖然想方設法，但最終還是從1號主墓的附墓正上方通過，囙此湖北省文物部門經過考量，迫不得已的决定對九連墩戰國古墓進行開掘。

自從建國以來，我國從上世紀50年代的長沙墓，到60年代的江陵墓，已經發掘了6000多座古墓，大量實踐使得我國楚文化研究成果頗豐。甚至根據發掘情况和以往的經驗，能够判斷出某座楚墓中會有什麼樣的陪葬品。而九連墩古墓是湖北發掘的最大古墓，尤其是1號墓，發現了長達52米，寬12米的車馬坑，其中有33輛車。這甚至是我國迄今為止規模最大、保存最完好的車馬坑，其中甚至有周天子才能乘坐的6乘車，可見墓主人的身份必然相當尊貴，少說也是楚國封“君”的人物。

而墓主人身份越高，出土的文物自然就越珍貴。值得一提的是，在1號墓封土層發現了盜墓的直洞，不過墓室的椁蓋版上並無盜墓痕迹，應該並未被盜。楚人有厚葬的傳統，比如荊州楚墓出土了保存千年、依舊完好的絲綢，而在九連墩古墓中則是發掘出了號稱“金聲玉振”的一整套楚國編鐘，還有部分楚國黑色竹簡，很有研究價值。