喬家大院是現代保存得比較完整的古建築，位於山西省祁縣喬家堡村，現為全國重點文物保護單位，國家二級博物館。它是清朝時期山西商人喬致庸所修建的一座超級豪華的大院落。山西在明清時期商業特別發達，在明清換代之際，八大皇商更是為清朝的建立立下了汗馬功勞，所以1818年出生的喬致庸在科舉失意後開始經商。

憑藉著當時山西商人的人脈和經商傳統，喬致庸發揮“人弃我取，薄利廣銷，維護信譽，不弄虛偽”的商業智慧，很快將當時開始沒落的喬家發展壯大，使得喬家盈利日漸新增。而當時處在清朝沒落的時代，戰亂開始頻繁，為了保有財富，喬致庸開始興修喬家大院，一方面是保護財產，另一方面這本身也是一種財產。

喬家大院裡面有著豐富的木雕、石雕、磚雕，同時其中的各種設計都極具藝術性，可以說是一筆巨大的藝術財富和商業財富，享譽世界，被當時人乘坐“皇家有故宮，民宅看喬家”。然而，當時的喬家極為出名，喬家大院也極為出名，1931年後日軍一路侵略中國，來到了喬家大院，為何沒有將這裡劫掠一空呢？

這當然不是日本人突然變善良了，而是因為喬家大院門口上有一旗幟彰顯了它的獨特身份。原來，喬家大院並不是一個普通的大院，喬家經營商業到了一定的程度當然也不完全是一個商業家族，自然會在各方各面發展自己的勢力，畢竟，曾經的八大皇商就是通過幫助清朝大敗明朝來實現富貴的。

而這時的喬家雖然沒有當年的八大皇商那樣勢力龐大，卻也在崛起之際為自己尋找各種可能的關係和勢力。比如在1900年的時候，慈禧太后倉皇逃離北京城，由於是比較倉促地離開，慈禧和她的臣子們連一點兒日用品所需花費的銀子都沒來得及帶，加上慈禧本人生活習慣了貴族生活，隨隨便便的日子她還不願意過，這時候就陷入了困境。

好在當時就有大臣想到了喬家，向慈禧推薦去喬家避難。這種接濟皇族的機會並不是誰都可以得到的，在這個時候有人向慈禧推薦喬家，慈禧居然也去了，這說明喬家在清廷的關係已經比較深了。但是他們還需要把這種關係發展到更深一步，慈禧來這裡避難正是這樣一種機會。

慈禧跑到別人家裡來，還是當著自己在紫禁城的時候那種日子過，該吃的照樣吃，該玩的照樣玩，她這一玩可不打緊，等到離開的時候一算帳，花了白銀無數。這時候慈禧身上一文錢也沒有，她去哪裡還喬家這麼多的銀子呢？但如果就這樣離去，分文不給，那又讓喬家和民間都看白了當時的皇族，所以慈禧計上心來。

她就問喬家，你看你們立了這麼大的功勞，我該給你們獎賞一點兒什麼呢？喬家家主那也是成精的人了，他一看就知道慈禧肯定是出不起那麼多的錢的，實際上他也不在乎那點兒銀子，他要的就不是銀子這種低級的財富。他說，我們只想要太后親自給咱們留下墨寶一幅就可以了，並不期望其他的賞賜。

太后的墨寶，這對於商人來說，比花幾十個億做的廣告的效果還要好，而且這也給慈禧太后留了個好名聲，同時也讓喬家直接攀上了慈禧太后這個高枝，不得不說喬家確實是商海沉浮的大佬。慈禧一想，這挺好的啊，一方面掩蓋了自己現在沒錢的尷尬事實，另一方面又還讓大清看起來特別有面子，何樂而不為呢？

所以慈禧揮筆在喬家題下了“福種琅嬛”四個字。這四個字既是喬家的一個超級大廣告，也是喬家的一個護身符，這意味著喬家是受到慈禧清王朝的庇護的。不過，到了後面20世紀30年代的時候，清王朝已經滅亡了，光靠這個東西肯定是不可能讓日本人不敢對喬家大院下手的，畢竟，清王朝日本都敢打，何况是清王朝庇護的喬家呢？

但是，作為一個商人，喬家當然不可能把雞蛋全部放在清朝這一個籃子裏了。事實上，在他有意識地結交清朝的權貴時，也想到了如何結交其他可靠的朋友。同樣還是1900年，八國聯軍侵華期間，當時八國聯軍在北京城做了很多壞事，讓當時的中國人十分憤怒。憤怒的中國人於是把這種怒火轉移到了所有的外國人身上。

由於當時許多條約的簽訂都規定清朝必須支持外國人在中國修建教堂，所以當時即使是山西這裡也有不少教堂。有教堂就必須有神父，有神職人員，有傳教士、修女。這些神職人員本來在當地就跟老百姓的關係不怎麼和睦，這時又傳來了八國聯軍侵華事件，使得當地憤怒的人民毀掉了教堂。傳教士、修女紛紛逃命。

這個時候，他們逃到哪裡去呢？普通的中國人民家裡肯定是不行的，那時候大家的信仰都是樸素的老天爺，也就是“昊天上帝”，所以大家對他們是非常不喜歡的。加上當時外國人在中國多有不法行為，使得老百姓對他們的感官非常的不好。這個時候，不知道是機緣巧合，還是喬家早就與他們有所結識——總而言之，他們來到了喬家。

其中，有7個義大利女修士投奔了喬家，喬家馬上好好地招待了她們，為她們提供了不錯的食物和住所，好好款待這幾比特國際友人，使得當時的那幾名修女非常感動。修女在1901年通過義大利大使館回到了自己的國家，但是她們臨行前不忘記多次向大使館表達自己對喬家大院的感謝。

大使館聽說喬家大院在八國聯軍侵華期間還能寬容地收留她們，覺得喬家大院的人真是善良正直，是對他們義大利有恩的人，於是他們就親自將一面義大利國旗送給了喬家大院。喬家大院就把這面義大利國旗掛在了自己大院的門口，這也是當時日本人過來看到的喬家大院門口的旗幟。

日本人多聰明啊！這喬家本來就是富商，怎麼可能在國際上沒有一點兒關係？有這一面義大利旗幟在門前，還不知裡面有沒有其他的旗幟呢。所以他們也就沒敢去惹麻煩，畢竟，商人可不是像通的老百姓那樣隨便欺辱的。喬家大院也囙此而躲過一劫，從此熬成了現在的文物博物館。