《宋史·包拯傳》：“關節不到，有閻羅包老。”

北宋打官司有個規矩，老百姓的狀紙要由衙門小吏遞給知府大人，這麼一來小吏就可以收取“好處費”，經過層層剝削老百姓狀還沒告到就被剝了幾層皮，包拯上任開封知府後直接敞開衙門大門，老百姓可以直接走進來將狀紙呈給他，避免了衙門腐敗現象，久而久之老百姓都說：“只有閻王與包拯那裡沒有行賄、打通關節的行為。”

很多人知道包拯是從元朝戲曲和文藝作品中知道的，戲曲裏的包拯面黑如炭，腦門中間有個月亮形狀的疤痕，黑色在臉譜當中代表鐵面無私，所以古代戲曲家寫包拯時把他寫成黑臉。戲曲裏的包拯還有神話色彩，他“日斷陽間夜斷陰”，白天審理人間的案子，晚上審理陰間的訟事，而他頭上的月亮就是開啟陰陽兩界的鑰匙。

戲曲都把包拯神話了，可現實中的他只是個普通人，999年出生在安徽合肥，“面目清秀，白臉長須”，他的父親包令儀曾考中進士做過官，他1027年跟隨父親的脚步考中進士，朝廷命他就任建昌縣知縣，當他孝大於天擔心父母年事已高無人照顧，就拒絕了朝廷的任命不去就任。

1037，包拯一直在家裡宅了十年，等父母相繼去世並守孝三年才在鄉親父老的鼓勵下接受朝廷任命，擔任天長縣知縣，這時他已經38歲。包拯一生清廉，從來不拿別人一絲好處，他1041年就任端州知府，端州的硯臺全國聞名，以前的端州知府都會拿端硯巴結京城權貴，可是他從來不拿去送人也沒據為己有。

1038，包拯只在端州就任兩年，就因為潔身自好留下美名，得到朝廷一步步提升1043年轉到朝廷任諫官一職，包拯身在其比特就要盡其所能，他看到當朝宰相宋庠身為高位卻尸位素餐、工作上不作為，不惜得罪他也要把他彈劾掉。

宋仁宗身為皇上但也很害怕包拯的敢於直言，他寵愛張貴妃想升遷張貴妃的伯父張堯佐為宣徽使，自古以來後宮不得幹政，宋仁宗任人唯親的做法讓包拯看不下去，他直接當著眾人的面用激烈的言辭要宋仁宗收回成命，宋仁宗被他噴的一臉唾沫星子，如果不收回成命包拯還會繼續說，他只好罷免張堯佐為宣徽使。

1056年，包拯到開封府就任，他在這僅就任18個月，但短短的18個月受理了不少冤假錯案，因為明察秋毫剛正不阿被開封老百姓厚愛，包拯為人嚴肅從來不笑，開封老百姓就說要他笑一下比讓黃河水變清澈還難。

1062年，63歲的包拯病死，留下只有5歲的兒子包綖，宋仁宗前去靈堂祭拜，看到包拯的家裡擺設與其身份相差甚遠，包綖身上穿的衣服還打補丁，宋仁宗被包拯的清貧感動，賞賜了包綖大量財物，包綖替父舉行完葬禮就護送包拯屍體回合肥。

包拯在歷史上赫赫有名，考古學家都想找到他的墓進行考察，1956年考古學家發現了他墓，他的墓不到30平方米，裡面根本沒有值錢的陪葬品，完全不像朝廷大官的作風，考古學家在墓裡面發現有人動過手脚的痕迹，這大概是宋朝之後的人或者是盜墓賊留下的痕迹，有人還在墓裡面刻了八個大字“包公清廉，吾輩佩服。”

古代有“事死如事生”的習慣，認為自己死了還能過上生前的生活，會將大量陪葬品帶進墓穴，從而引來盜墓者哄搶，可是包拯墓什麼東西都沒有，就連盜墓者對他也只留下佩服二字，可以證明包拯生前確實是一個好官，從來沒有為了自己的利益貪拿別人的東西，這樣的人值得我們一直銘記下去。