對於甯古塔這個名字很多人都不陌生，尤其是這兩年清宮劇盛行，要是臣子或者宮女犯了錯，皇帝都會來一句：發配到甯古塔給披甲人為奴。這就讓人好奇了，這個甯古塔究竟是什麼地方，真的有那麼可怕嗎？

其實甯古塔並非是一座塔，而是一個地名，這個地方就在黑龍江省牡丹江市海林市長汀鎮古城村，是中國清代統治東北邊疆地區的重鎮，而我們所說的甯古塔其實是有新舊之分，舊城在松花江左岸支流海浪河南岸，也就是今天黑龍江海林市長汀鎮舊古城村。康熙五年（1666）遷建新城於今黑龍江省甯安市城地，成了長期為清統治東北邊疆地區的重鎮。

甯古塔最早記載於《清太祖實錄》：“上命巴圖魯額亦都率兵千人，往東海渥集部之那木都魯、綏芬、甯古塔……”，其實早在明朝末年的最後一任兵部尚書張縉彥就是被流放的甯古塔，他還在《寧古塔山水記》的《寧古臺》一文中說：“甯古塔者，名其地也，其山則曰臺，塔與臺音相近也，或以山形如臺，故名。”其實現在看起來這個甯古塔也沒那麼可怕，但是你想錯了，在那個時候這些地區是非常荒凉的，算是清朝的邊緣地帶，是苦寒之地，那時候交通不便，今天火車到這些地方都要幾天幾夜，那時候用步行，其難度可想而知，好不誇張的說，這就是古人眼中的天涯海角。

這裡提到的披甲人又是什麼人呢？其實在清朝有一種人，他們是投降清軍，之後披甲上陣殺敵，他們的地位比一般的軍士要低，但是比奴隸要高一些。八旗制度“以旗統軍，以旗統民”，平時耕田打獵，戰時披甲上陣。旗丁中按照身份地位，分為“阿哈”、“披甲人”和“旗丁”三種。阿哈即奴隸，多是漢人、朝鮮人；披甲人是降人，民族不一，地位高於阿哈；旗丁是女真人。而這些披甲人世代為清朝守衛邊疆，為了能安撫軍心，所以皇帝一般會將罪臣以及家屬分配給他們做奴隸，但是隨著這些受降的軍隊數量減少，披甲人被引申為軍人。

對於清朝的官員而言，他們對甯古塔的害怕是因為這裡自然環境太過惡劣，那個時候可是沒有暖氣一說的，而甯古塔這個地方基本常年處於冰封狀態，這是那時候的人無法想像的，農作物生長更是困難，糧食供應更是緊張，這也是造成這些地方人烟稀少的原因。而這樣的環境人很難生存，但是對於很多猛獸毒蟲來說卻是很合適，所以清朝官員害怕到了這裡死於非命，所以甯古塔成了滿清上下談之色變的地方。

常言道：去了甯古塔，10個黃泉也不怕！加上那時候交通不發達，都要靠步行過去，很多人可能還沒到就已經累死在半路上了，但是話說回來，這些發配過去的人為甯古塔當地帶來了很多福利，比如文化，比如耕種科技等等，所以對於這些地方的發展，這些流放的犯人可以說是居功至偉。