談及近代歷史和清末歷史，很多人都認為是屈辱且落後的，諸如甲午戰爭、八國聯軍侵華、鴉片戰爭等，在這些對外戰爭中，中國基本都是以戰敗收尾。囙此晚清在人們的印象中就是落後腐朽，且弱小的存在。

但是很多人不知道的是，在1875年，我國新疆地區也出現了侵略者，他叫阿古柏，是沙俄，英國和奧斯曼土耳其帝國的走狗。趁著新疆民亂，割據政權林立時，侵略了新疆，並且與沙俄、英國和土耳其狼狽為奸，還雇傭了6萬土耳其阿兵哥，佔領了整個新疆。

而清政府得知後，立刻派遣左宗棠前往收復新疆，左宗棠僅僅用了1年的時間，就收復了北疆，並且殺死了阿古柏。1878年，左宗棠全殲了6萬土耳其雇傭軍，同時收復了我國百萬公里的國土，這一戰也是我國近代歷史上，少有的全殲侵略者的戰爭。

1864年，庫車、喀什、和田等地區先後出現割據政權，與清朝相互攻打，局勢一片混亂。阿古柏就在這時，組建了屬於自己的勢力。他本來是塔什干地區一個巫師和醫生的兒子，父母早亡後，流落街頭，甚至當過侍從官的孌童。

不過他為人有野心，也有軍事才能，在混亂中拉攏起了一支部隊，並且統一了回族七大城，建立了洪福汗國。在阿古柏侵佔南疆後，英國很快就找到了他，並且認可了他的政權，和他達成交易，英國送他軍火，阿古柏封锁俄國在天山以北的擴張。

在英軍的軍火支持下，阿古柏很快就統一了整個新疆，同時俄國也找到了阿古柏，雙方簽訂了《俄阿條約》，俄國承認阿古柏的政權，阿古柏則給予俄國控制區內貿易的權力。

在獲得了英國和俄國的支持後，阿古柏開始在新疆地區作威作福，當時新疆的老百姓無不陷入了絕境，許多人吃不起飯，不得不把自己賣給有錢人當奴隸。一個健壯的男性只要40枚銀幣，而許多人都被賣到了中亞和土耳其，光阿古柏一個人，就有3000多個奴隸和數百位妻妾。

在阿古柏最强盛時期，有著6萬多人的近代化正規軍，這些軍人都是來自土耳其的雇傭軍。1872年阿古柏和奧斯曼帝國蘇丹聯系，雙方都是伊斯蘭教徒，阿古柏通過成為奧斯曼帝國附屬國，得到了奧斯曼蘇丹阿齊茲的認可，被封為埃米爾（掌權者）。

同時奧斯曼蘇丹還送給了阿古柏6門大炮和1200支槍，以及4名軍事教官，負責培訓阿古柏的侵略軍。1975年，奧斯曼土耳其又送了大批近代化軍事教官，並且在英國人的幫助下，還轉運了大量武器彈藥。

此時清廷也緩過氣來，剛剛平定了太平天國和撚軍的清廷，終於有機會討伐阿古柏。此時的同治皇帝剛剛駕崩沒多久，年幼的光緒帝繼位，朝政大權都被慈禧掌控。慈禧派遣陝甘總督左宗棠收復新疆。

左宗棠在太平天國運動和撚軍作亂中屢立戰功，同時也主持平定過陝甘回亂，可以說對平定叛亂有著非常獨到的經驗。而他一到新疆就製定了正確的戰畧“先北後南”，先平定北疆，然後進軍南疆的伊犁。

當時左宗棠軍中使用的步槍，為蘭州製造局生產，仿造了德國的螺絲炮和後膛七響炮，屬於連發槍。而阿古柏雖然受到英、俄和土耳其的資助，但是使用的步槍都是三國淘汰的單發槍。囙此在左宗棠的指揮下，僅僅1年就收復了北疆。

阿古柏也在戰亂中意外死亡，他的長子繼承了其汗比特。與此同時，英國也對清廷施壓，要求清軍撤出在新疆的軍隊，並且承認阿古柏政權的正統性。對此左宗棠據理力爭，強調新疆的重要性，並且向清廷透露當前的大好局勢，收復新疆指日可待。

最終在慈禧太后的默許下，左宗棠一路高歌收復伊犁，最後徹底平定了新疆之亂，收復了我國百萬公里的國土。而英國見到阿古柏已死，他的兒子也逃到了俄國，便也不再堅持。俄國則因為克裡米亞戰爭無暇出手，這才讓左宗棠全殲了6萬土耳其雇傭兵，打了一場振奮人心的勝仗。