要說中國封建歷史上留下了赫赫威名的女性人物，非武則天和呂後莫屬，這個兩位都是政績卓越的女性；而巾幗英雄像花木蘭和穆桂英，卻都是從民歌或小說中走出來的虛構人物；文學上成就頗高的，除了李清照、“四大名妓”讓人耳熟能詳之外，其他人仿佛也知之甚少。

其實歷史上在政治、文化、軍事這幾方面做出貢獻的女性有不少，只是受古時父權社會的影響，這些優秀的女子很難被記載下來，並被人們傳頌。明朝時期就有一個像《紅樓夢》中林黛玉一樣的女子，名叫郭愛。

雖然郭愛是歷史上真實存在的人物，且正史中都有記載，但是關於她的一生卻有兩種說法，而且都很淒美。郭愛生於1415年明成祖朱棣年間，有趣的是，她和當朝代的皇家朱家是老鄉，都是安徽鳳陽縣的人。

在古時候，越是窮山旮旯裏，就越奉“女子無才便是德”這句話為真諦，鳳陽縣在一開始也是一個窮鄉僻壤。朱元璋就是因為小時候連一口飯都吃不上，家人差不多都被餓死，才逐漸走向了起義的道路。

但是明朝建立起來以後，鳳陽縣也一飛沖天，文化風氣也比以往好了不好。郭愛的家裡有餘力培養女孩，郭愛也是從小就開始學詩誦文。小小的郭愛偶爾吟詩幾首，讓大人們都十分驚奇，紛紛誇她是小才女。

她作詩的品質也非常高，名聲也就漸漸傳到了十裡八鄉。1425年，明宣宗朱瞻基即位。這位皇帝尤為愛好書畫，而且造詣頗深。在他當政期間，他也逐漸聽說了自己的老家鳳陽縣出了一隻“優異人才”，年紀尚幼便已遍讀經書，才十歲出頭便已經有拿手好詩。

看了郭愛的詩，朱瞻基龍顏大悅，認為該郭愛和自己有共同語言，於是便有意召她為妃。郭愛的家裡人自然非常高興，原本“鳳凰”只是誇誇，沒想到還真成了真鳳凰，便歡歡喜喜地準備妥當，將14歲的郭愛送入宮去了。

沒想到，這一去就成了郭愛與父母的訣別。民間的說法是郭愛僅僅在宮中待了20天，朱瞻基就駕崩了。郭愛還沒來得及和朱瞻基見上一面，就被賜了白綾。郭愛也就此香消玉殞，給朱瞻基陪葬去了。

雖然我們現代人不能理解“人殉”這種殘忍的制度，但在明朝時期那個封建時期，嬪妃們給皇帝殉葬是“理所當然”的事情，直到1464年，明朝的殉葬制才被明英宗朱祁鎮下旨廢除了。所以百姓們聽到如此淒美的故事，無不動容，暗裡譴責殉葬的殘忍。

但是按照正史的記載，郭愛卻並不在朱瞻基皇帝的殉葬名單裡面。專家們認為應該是《明史》郭愛的介紹緊挨著妃子們的殉葬名單，所以被誤傳為是殉葬了。但是郭愛14歲逝世是1427年，朱瞻基駕崩時是1435年，郭愛先走一步，所以郭愛是不可能給朱瞻基殉葬的。

此外，《明實錄》和《明史》都有明確說，郭愛體質虛弱，入宮後就身染重病，不治身亡。不過不管怎麼說，郭愛一定是一名非常優秀的女子，她在臨死前，知道自己命不長矣，留下了一首詩——《病革自哀》。

“修短有數兮，不足較也。生而如夢兮，死者覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心淒淒而不能已兮，是則可悼也。”郭愛說自己馬上就會死，感歎人生太短，只像是做了一場夢一般。但是在父母之前離開人世，不能盡孝，是自己的過錯，內心有無盡淒涼和哀傷。

因為郭愛在寫完這首詩後不久就離開了人世，所以這首詩流傳在民間，又稱為《絕命詩》。雖不知其父母看到這首詩後會作何感想，今人只感歎紅顏薄命啊！