南京保衛戰可以說是淞滬會戰的繼續，因為守衛南京的部隊大部分是淞滬會戰失利後退守南京的，兩者打斷骨頭連著筋。上海失陷後，南京自然成為日軍下一個攻擊的目標。而這一仗打得與淞滬會戰又有天壤之別，堪稱雞肋，毫無亮點可言，如果不是日軍佔領南京後製造了駭人聽聞的大屠殺，也許這一場戰役早就淹沒在歷史的洪流中。

八一三事變爆發後，蔣介石陸續調集80萬人馬與日本海陸空30萬軍隊決戰於上海地區。雖然中國軍隊人數多於日軍，但因兩國軍事實力差距過於懸殊，最終苦戰3個月後，國軍以傷亡30萬精銳部隊，退出上海而告終，這一仗國民政府精心打造的德械師慘遭重創。而擁有全盤優勢的日軍僅傷亡4萬多人，就佔領上海。

淞滬會戰的慘烈幾乎讓蔣介石賠光了大部分精銳部隊，然而卻並沒有達到讓歐美列强援華的戰畧目的。唯一的收穫就是，經此一戰，蔣介石確立了自己領導抗戰的統帥地位，也打破了日軍三個月滅亡中國的幻想。淞滬會戰後，被打得支離破碎的國軍退守南京一線。而日軍則乘勝追擊，劍指國民政府所在地南京。蔣介石並非沒有預料到南京保衛戰的結局，但他當時還在幻想著國聯出面調解，期待日軍能够有所收斂。然而西方列强卻生怕引火焚身，大搞綏靖政策。

原本南京保衛戰蔣介石希望國軍能堅守一兩個月，而實際上淞滬一戰讓國軍主力元氣大傷，軍隊戰鬥力和士氣跌入低谷。雖然匆忙拼凑了15萬軍隊拱衛南京，但這15萬人多為淞滬前線潰敗下來的殘兵敗將，還有不少剛補充進來的新兵。戰端未開，眾將士已成驚弓之鳥。戰前衛戍司令唐生智豪言誓與南京共存亡，派出督戰隊封鎖江面燒毀渡船，嚴令後退一步者殺無赦。然而最終的結果卻是面對5萬攻城日軍，三倍於敵的國軍僅抵抗了12天便土崩瓦解。

八路軍相比已成驚弓之鳥的國軍而言，至少在作戰意志和士氣上要優出許多。而國共聯合抗戰以後，八路軍也加入國民革命軍戰鬥序列。如果南京保衛戰換15萬八路軍防守（人數上適當補充），裝備上與國軍幾個德械師保持一致，這一仗最終能將日軍殺退嗎？