歷史上對中華民族貢獻最大的少數民族，毫無疑問就是滿族，因為滿清作為最後一個封建王朝，是我國現有版圖最大的貢獻者。畢竟一個國家要想屹立於世界民族之林，除了要擁有龐大的高素質的人口規模外，還要有幅員遼闊的疆土，地理基礎是一個國家生存和發展的關鍵。對比美國就知道了，它之所以能執世界之牛耳，其中一個重要原因是它擁有其他資本主義國家所沒有的優越的地理條件。

我這麼一說，馬上就有人反駁道：胡說！大唐和元朝面積並不比大清少，你為什麼不說蒙古族的貢獻最大？在歷史上，雖然一直以強漢盛唐著稱，但實際上唐朝並沒有統治過青藏高原，反而經常被吐蕃壓著打，甚至於都城長安也被攻陷過。試想，如果現在我們沒有佔據青藏高原會怎樣？如果那樣的話，我們就毫無縱深可言，現在的四川和甘肅就是邊疆，成都、蘭州和西安就是前線，地緣條件將會差的不能再差了。

人們都說元朝疆域空前廣大，東瀕大海，西極流沙，北逾陰山。但實際上，元朝作為蒙古帝國的一部分，並沒有控制住新疆。新疆當時由蒙古帝國四大汗國之一的察合臺汗國控制。也就是說，元朝雖然貢獻很大，青藏高原首次被納入大一統王朝體系，但美中不足的就是沒有控制新疆。

從古至今，中原王朝為何不遺餘力的開拓西域，保護絲綢之路的暢通？就是由於西域的重要性太重要了。它本身豐富的資源不說了，主要是它地緣位置太重要了，有了西域，中原王朝這盤棋才能下活。中國古代天然封閉的地理位置，對外交往主要就是依靠西域，就像是一個池塘，必須有活水注入，才能保證避免成為死水一潭。

試想，現在如果沒有新疆，我們出了玉門關，就到邊境了，到那裡旅遊還得辦理簽證。

清朝是滿族人建立的政權，清朝前期歷代帝王勵精圖治，富於開拓精神，很好的把握住了亞歐大陸最後一次擴張的機遇。大東北、漠南蒙古、漢地十八省、臺灣、漠北喀爾喀蒙古、青藏高原、西域等地悉數歸併於大清的統治之下。

1689年，中俄簽訂《尼布楚條約》，從國際法的角度肯定了外興安嶺以南的廣大地區，包括整個黑龍江流域和庫頁島為大清領土，沙俄被限制在西伯利亞的冰天雪地裏。

1727年，中俄簽訂《布連斯奇條約》和《恰克圖界約》，規定了中俄中段邊界，薩彥嶺以南的外蒙古地區為大清法理領土。這些條約都具有國際法意義，和以前王朝的勢力範圍有很大不同。

1757年，强盛一時的準噶爾汗國被大清擊滅，隨後大清又平定天山南路，整個新疆地區納入大清版圖，大清達到極盛狀態。這時候的大清疆域，東北至外興安嶺和庫頁島，北接西伯利亞，西北到達巴爾喀什湖北岸，西越蔥嶺，面積廣達1320萬平方公里。

當時的大清擁有全世界最優越的地理條件，大東北、蒙古高原、青藏高原、新疆等幾大板塊全部在版圖之內，並且所有的領土都被大山大河等地理屏障阻隔，可謂江山險固。這樣的條件就是美國也不遑多讓。

也就是說，滿清王朝已經把中國幾千年來的傳統邊疆悉數納入了版圖。即使後來由於衰落，簽訂了一大批喪權辱國的不平等條約，相繼遺失了外東北、外西北和外蒙古的330萬平方公里土地，現在的中國依然還有960萬平方公里，仍然是全世界第三大國。正是由於大清打下的基礎太好了，中國的基本盤保住了。

當然，大清統治的幾百年時間，愚昧落後、閉關鎖國、專制殘忍，致使國不知有民，民不知有國，從而拉大了同列强的距離，以致於後來不斷挨打，大清最後也萬劫不復。但不能由此否定滿清的功勞，它奠定了今日中國版圖的基礎，正是有了這個基礎，中華民族才有可能實現民族復興的夢想！

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