天珠，一個來自西藏史前的古老寶石，因歷史諸多未解之謎，使傳承中斷千餘年，留下多種富有神奇色彩的傳說，又因史籍上關於天珠只有零星記載，在國內考古發掘中至今未見天珠的影子而缺少實物佐證，使天珠變得更加神秘。

天珠的身世，在相當長的時間內仍然會是個謎。但主流的觀點依據考古資料認為：天然天珠做為早期藏族人民的飾品，主要是由一些古地中（又稱“古特提斯海）海貝類海螺化石經過簡單打磨後組成的。

天然天珠是指使用純天然資料僅經過打磨而成的天珠。現時得到大多數人認可的，一種是由海螺化石打磨而成的天珠，叫“法螺天珠”。

另一種是由含玉質及瑪瑙成分的九眼石葉岩打磨而成的天珠，叫“九眼石葉岩天珠”，也叫“天眼天珠”。

這兩種天然老天珠，由於當時原材料的稀缺數量稀少，流傳下來的極其罕見，最著名的就是現在供奉在西藏大昭寺的國寶九眼“法螺天珠”王和內蒙四子王旗發現的九眼石葉岩，業內命名為“蒙天珠”。

？古法工藝古董天珠，也就是大家說的老天珠。據傳西元12世紀前天然天珠被大量用藥，囙此工藝天珠使用了金、銀、藏紅花等27種名貴資料製作，為了更近似天然使用了一種“白化工藝”（在天然瑪瑙中段塗上鹼性化合物，然後加熱使其中段白化），接著在白化處塗上硝酸銅在加熱製成線珠，來模仿天然天珠的顏色、質地。

？？人們把這種工藝製作的蝕刻瑪瑙工藝品稱為“至純天珠”。由於這種工藝天珠工藝複雜，製作成本較高，漸漸就失傳了。現在市場上能流傳下來的所謂老天珠數量甚少。