《漢紀》記載“高祖起於布衣之中，奮劍而取天下”。劉邦出身低微，本與皇帝之比特無緣，但是在秦的暴政之下劉邦斬白蛇起義。劉邦先與項羽為反秦同盟，最後秦滅亡之後開始和項羽爭奪天下，最後在垓下之戰大敗項羽。為了讓項羽投降劉邦命手下士卒唱起楚歌，四面楚歌導致項羽的軍隊不戰自敗，項羽兵敗在烏江自刎，劉邦遂建立西漢王朝。

在歷史上，出身卑微的人多如繁星，但是能登上高位甚至是帝位的人則是少之又少。我國古代對於等級要求非常嚴格，而這種等級則是以王權為基礎的，同時等級制度也是為王權所服務的。雖然古代強調王權至上的嚴格等級制度，但也不乏有人打破森嚴的等級制度限制，從而登上權力頂峰之人，朱元璋便是其中之一。

據《明史》記載：朱元璋布衣出身，撫平海內，是自西漢之後從未有過的。朱元璋出身於底層階級的一個貧苦農民家庭，年少時家裡發生天灾，天灾導致朱元璋的父母和兄長去世。為了能够活下去，他和僅剩下的兄弟被迫分離逃命，經歷了一系列的輾轉和波折，朱元璋已經到了走投無路的地步，他被迫去當了和尚。

禍不單行，成為和尚的朱元璋並沒有享受多少時間的安穩日子，當地就爆發了饑荒。朱元璋被迫再次流浪，每日只能通別人的施捨活命，直到1348年朱元璋回到了寺裡。當時正值元末時期，朝廷政治腐敗，底層人民苦不堪言，農民起義四起。元末的混亂雖然給老百姓帶來嚴重的傷害，但是對於朱元璋是一個機會，一個身份轉變的機會。

就在朱元璋回到寺裡的第三年，紅巾軍起義爆發，而在參加了起義的眾多百姓裏，就有朱元璋年少時的玩伴。起義第二年，朱元璋兒時的夥伴邀請朱元璋一起參加起義軍，於是朱元璋就去投奔了郭子興，他已經是個二十多歲的青年了。加入起義軍之後的朱元璋在很短時間內就展現出了自己的能力，並且憑藉自己的能力在起義軍之中有了話語權。

隨著農民起義的聲勢愈發浩大，元朝在鎮壓的過程中最終還是落了下風，朱元璋也在幾年間掃平了周圍與自己為敵的勢力。1368年朱元璋建立大明王朝，建國初期朱元璋就通過平定天下，施行對民生極為有利的政策開創了洪武之治。朱元璋由於年輕時的經歷比常人更加知曉什麼對百姓有利，囙此明初時期百姓的生活達到了很好的狀態。

不過朱元璋雖然通過一系列政策使得百姓的生活得到了提高，獲得了民心，但是在另一方面，朱元璋則可以用心狠手辣形容了。朱元璋在建立大明王朝之後由於各種原因誅殺了許多有功之臣，對於皇帝來講清除對自己有威脅的人是每一位皇帝都會做的事情。因為朝廷對於皇帝就是一個社會，如何保證皇位穩固，最好的辦法就是將威脅扼殺於搖籃中。

不過朱元璋也並非嗜殺成性，朱元璋在有一次宴請手下大臣的時候，劉伯溫通過大臣們手中的酒杯認為朱元璋要對手中有大權的一些人進行清除了。劉伯溫會有此結論其實並不奇怪，畢竟被朱元璋清除的一些人裏，不少都是有功之臣。囙此對於朱元璋的很多臣子們而言，朱元璋都是狠辣決絕，冷血無情的形象。

由於酒杯的不一，劉伯溫很迅速地知曉了朱元璋此次宴請的目的，這就和趙匡胤杯酒釋兵權是一樣的。如果那些手中擁有龐大權力的群臣能主動放弃自己手中的權力，那麼這些人就可以安然無恙地回家享清福，如果不主動放弃權力，那面對的便會是被剔除的局面。劉伯溫自然也是其中之一，囙此宴席結束之後劉伯溫就對朱元璋提出了退出朝堂請求。

劉伯溫提出之後，朱元璋假意婉言拒絕，但是劉伯溫多次提出相同請求，於是朱元璋便答應了。所以在後來朱元璋清掃握有大權的開國功臣之時，劉伯溫得以倖免於難，沒有成為朱元璋清掃的對象。囙此劉伯溫後來的死主要原因是由於朝廷中一些大臣私人的恩怨，而朱元璋清掃大臣除了皇位穩固，還有一層原因就是為了後代繼承皇位時的考慮。

朱元璋雖然在對大臣上面狠辣無情，不顧及同生共死的情意，但是對於百姓朱元璋無疑是仁慈的。辯證地來看，朱元璋對於大臣的清掃並不是因為他暴虐無道，僅僅是為了讓自己和日後繼承皇位的子孫沒有障礙。而對於國家和老百姓，朱元璋毫無疑問是一比特好皇帝，他所做的許多事情和下令實施的許多政策確實對於百姓和國家起到了非常積極的作用。

參考資料：

《漢紀》

《明史》