民國初年的吉林督軍名叫孟恩遠，此人早年在天津衛的一家妓院裏當“大茶壺”。在他39歲那年，正趕上袁世凱在小站編練新軍，老大不小的他便隨即入伍。別看孟恩遠當兵晚，可升遷卻很快，他之所以能逐步青雲，只要是得到一個女人的賞識，這個女人就是大清朝的掌門人——慈禧老佛爺。一個大頭兵如何能跟慈禧扯上關係？這還要從慈禧檢閱新軍說起。1893年，慈禧在袁世凱的陪同下到小站檢閱新軍，孟恩遠作為騎兵營的一名隊官，跟在袁世凱身後護衛。

要說這袁世凱練兵確實有一套，新軍裝備了清一色新式武器，身著新式軍裝，軍姿威武，令行禁止。慈禧哪見過這陣仗，一時間左顧右盼，看個沒够兒。就在慈禧看得高興之時，一支鑲嵌著寶石的簪子從她頭上掉了下來。慈禧身邊的太監沒瞅見，瞅見的人也不敢上前去撿。因為這種場合掉簪子不吉利，慈禧又迷信這個，所以眾人都怕撿起來掃了老佛爺的興。這時只有孟恩遠心中有打算，將簪子撿了起來。

等到慈禧檢閱完了新軍準備回去休息之時，孟恩遠快步上前，手捧簪子跪倒在地。慈禧見狀先是一愣，沒來得及發問，就聽孟恩遠朗聲說了八個字：“鳳簪落地，重返佛山。”要說人家孟恩遠不愧是大茶壺出身，能說會道的功底深厚，聲音也好聽。他這又是佛又是山的話讓慈禧聽了很是受用，心中大悅。等孟恩遠退下之後，慈禧就問身邊的袁世凱：“剛才捧簪的老卒是誰呀？”袁世凱趕緊如實稟報。慈禧笑著說道：“如今新軍連一個隊官都如此精明，足見袁大人練兵有方啊！”等到慈禧起駕回京之前，她叮囑袁世凱說：“我看那個姓孟的隊官機靈老成，日後你可要多加提拔呀！”

袁世凱見孟恩遠這次給自己露了臉，又得到了老佛爺的賞識，又去將其提升為標統。從那之後，孟恩遠是步步高升，一直坐上了吉林督軍的位子。許多知道底細的北洋老人，都稱他為“拾簪將軍”。正所謂“一山不容二虎”，不久東北的另一個猛人張作霖就看他不順眼了，總想找機會將這個“拾簪將軍”扳倒，將吉林占為己有。

很快這個機會就來了，孟恩遠也是個沒啥政治頭腦的人，張勳在北京復辟，他也跟著瞎起哄，公開支持張勳。復辟失敗，就讓張作霖抓住了他的小辮子，張作霖以此為藉口，唆使吉林的知名人士向北京政府呼籲，讓孟恩遠滾蛋！北京的段祺瑞還算是給老大哥留足了臉面，給了孟恩遠一個惠威將軍的空頭銜，讓其回北京養老。

孟恩遠不甘心，就是不肯離開吉林，要跟張作霖比劃比劃。論打仗“大茶壺”哪裡是“鬍子”的對手，張作霖來了個南北夾擊，就將其給打服了。孟恩遠隨後逃出了吉林，回到天津當起了寓公。沒想到，孟恩遠寓居老家天津之後，這日子也沒過踏實。他老婆是戲子出身，回到天津後便找了個相好的私通。孟恩遠發現後大怒，二話沒說就開槍將老婆給打死了。他隨即因殺人罪被巡捕抓走。後來，法院竟然說是他老婆私通在先，判了孟恩遠一個無罪釋放。看來做軍閥大佬的女人，有時候也真够倒楣的。