“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”

這是司馬遷在《史記》裡面的一句話，其意思是：能够做到一件事情的人未必能够說出他是如何做的，而能够說出怎麼做這件事情的人，卻不一定能够做得好這件事情。其引申意思為有才能的人不一定口才好，而有理論知識的人實踐能力不一定好。

在軍事領域也是一樣，有的指揮員口若懸河誇誇其談，但是指揮打仗一打就敗，有的指揮員雖然話語不多，但是打仗卻非常厲害，在黃埔軍校的歷史上，曾經有兩位學生，在黃埔軍校時表現並不出色，被蔣介石認為沒啥出息，最後都成為共和國的元帥，他們就是徐向前和林彪。

1924年，在蘇俄的幫助下，孫中山在廣州創建了黃埔軍校，蔣介石任校長，他深知必須要建立自己的軍隊，而創建軍隊的關鍵是要選拔一批優秀的人才，所以蔣介石對黃埔軍校的學生，他要一一甄別，根據其判定的標準採取不同的態度，尤其是在第一期至第四期上，他下了很大的心血。

黃埔軍校第一期學生入學後，為了發現並拉攏優秀的人才，蔣介石每月都要找十幾個學生當面測試和談話，學生排好隊，站在辦公室外面，一個個叫進去，又一個個走出來。有一天，輪到徐向前了，他被叫進去，因為徐向前是山西人，從地理上看，蔣介石對他沒有親近感，而且黃埔時期的徐向前被認為是一個靦腆的青年，看上去不是氣宇軒昂的那種，所以一開始蔣介石就沒有在意他，只是看了看，按慣例的問道：“你叫什麼名字？”

答：“徐象謙。”

問：“你是什麼地方人？”

答：“山西人。”

問：“在家幹過什麼？”

答：“當過教員。”

蔣介石與徐向前的一問一答非常機械，兩人沒說幾句話，蔣介石便揮揮手結束了這次談話。徐向前之所以不多說話，是因為徐向前性格內向，說話謹慎，在事情沒有想清楚之前，不愛發表意見，這恰恰是優秀指揮員的必備條件，而蔣介石則認為是沒有出息的表現。

蔣介石第二個看走眼的是林彪。林彪是黃埔四期生。1925年11月，國民黨右翼召開西山會議，反對聯共。前蘇聯顧問季山嘉和蔣介石關係不和，他竭力拉攏汪精衛反蔣。蔣介石很是煩心，於是前往黃埔軍校散心。當時，黃埔四期步科的學生正在上戰術課，蔣介石沒有驚動任何人，只是悄悄地坐在了教室後面。

課題是以前不久發生的惠州攻堅戰為例，要營員分析這次戰鬥的取勝要素。這一仗恰巧是蔣介石親自指揮的，他當然對此再熟悉不過，於是興致盎然，聽得津津有味。學生們輪番上臺，口說筆劃，滔滔不絕，輪到林彪上臺，他弱不禁風的模樣，也不多言語，就開始在黑板上畫起惠州地形圖。

他畫得很仔細、很投入，城郭民居、地勢地表、山川河流，一一標點清楚，蔣介石一看心裡頗為震動，心想此人還有兩下子，他悄悄地走出教室，吩咐隨行的人，下課後讓林彪去校長室見他。

林彪也是性格內向的人，他和蔣介石的談話也非常機械，不肯多說一句話，怯生生的模樣令蔣介石大失所望，與那些能說會道、聲音宏亮、立正敬禮標準有力的相比，林彪不僅話少，而且軍人氣質不足。

兩人沒說幾句話，校長辦公室秘書陳立夫敲門而入，報告說：汪黨代表精衛來黃埔了，請蔣校長前往議事。兩人便結束了談話，而林彪也被蔣介石列為沒有出息的學生之列。1942年秋，剛從蘇聯歸國的林彪，赴重慶面見蔣介石。事後，蔣在日記中評估林彪幼稚可歎，因為在抗日戰爭中，林彪的表現還不足以讓蔣介石看重，直到林彪在遼沈戰場上的出色表現，才令他刮目相看。

徐向前和林彪雖然不被蔣介石認可，但後來的軍事才能則在戰場上發揮得淋漓盡致，成為我軍的著名戰將，將蔣介石認可的愛將一一打敗，比如陳誠、胡宗南、杜聿明、湯恩伯等。事後蔣介石對他倆悔恨交加，悔的是當初看走了眼，沒有用心拉攏，恨的是自己軍隊被他們一一殲滅。

蔣介石為什麼會看走眼，其實這與蔣介石的認知有關係。蔣介石非常注重軍人的外在氣質，比如軍人的儀錶、隊伍動作、演講口才，另外還有很重要的一點，要會溜鬚拍馬。而實際上作為軍事指揮員必須心思細膩、善於學習和思考，要有非常强的實踐能力，能够泰山崩於前而色不變。

蔣介石當時雖然貴為校長，然而無論是徐向前還是林彪並沒有像其他學生一樣表現得畢恭畢敬、神情緊張，但又口若懸河，錶忠心下决心。與胡宗南和蔣介石談完話後一身汗相比，徐向前和林彪面對威嚴的蔣介石卻鎮靜自如，這才是真正的大將風度。

徐向前和林彪都沉默寡言，正如《史記》所說的“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”軍事指揮員說到底還是看實踐能力，可惜蔣介石認識不到一點，這也是蔣介石在識人用人方面的一個致命缺陷，這也是其最後失敗的重要原因。